旧时，德州城有“三大宝地”——南关、北厂、二郎庙。这句话进入了“老德州”的俗谚口碑，人人耳熟能详。意思是说，上述三个地方是德州的商贸繁盛之地。其中的“北厂街”，名声要大大超出德州地域，不但在运河沿线名传遐迩，而且京、省知名。
　　考证北厂村的由来，可上溯到金朝天会七年（公元1129年）。金政权在德州城迤北运河岸边设立漕运仓储“将陵仓”，大批皇粮的装卸，使得这里形成一个码头与村镇。元朝，京杭大运河全程贯通，漕运和仓储的规模更大了，元政府把“将陵仓”改名为“陵州仓”。北厂街形成之初，曾经叫过北米厂、北仓，后逐渐以北厂街名于世了。由此可知，没有运河与漕运，就没有北厂街。
　　德州文化史上的第三次辉煌是从明朝开始的。这需要4个条件：运河通航、大明定鼎、永乐迁都、洪洞移民。随着给德州带来辉煌的4个条件一一达成，古城德州名列全国33个工商业重镇。北厂街也迅速发展起来。明初的 “靖难之役”，北厂左近的“十二连营（城）”是主战场之一，明惠帝朱允文派曹国公李景隆将兵50万人驻屯这里。也许由于朱元璋的驸马爷胡观（南康公主丈夫）随军北征驻节北郊吧，在附近还留下了“驸马营”“哨马营”等村名。兵家必争之地的德州一时大军云集，漕粮充仓，商贾络绎，人烟密集，反而促进了北厂的繁华。永乐九年，明政府在这里设“广积仓”（又称德州水次仓），稍后改为“常丰仓”，直到清顺治年间，仍在这里储存“部米部麦”，可以想见它的规模之大与人气之旺。
　　旧时北厂街设有明、清两朝政府征收河运钱粮的盘粮厅。古迹有关帝庙、老奶奶庙、倒座观音堂等庙宇12处，其中甚至有满族武状元昌伊苏出镇台湾归来后兴建的一座妈祖庙 （天后宫）。关帝庙前并列高耸着两尊20余米的旗杆，宣示着关津重镇的气势与堂皇。关帝庙内还有一座戏楼，全盛时每天上演昆曲、京剧和冀南鲁北一带的地方剧。进出北厂建有过街高阁，出入都须经过高阁下的城门。街内饭馆、药铺摩肩接踵，盐厂、广货店鳞次栉比，一派通都大邑的气派。北厂由于其特殊的历史原因，荟萃了许多经济型人才。德州一些著名的店铺和字号，如鸿盛楼、稻香村等，都为北厂人所开。以是之故，老北厂人会说：“北厂村是德州市的北厂街”“德州是北厂人的德州”这样充满了自豪的话。
　　北厂街所出人文人才中的杰出者，当首推曾给鲁迅先生篆刻印章的女学者、教育家刘淑度。这是北厂人给中国文化史带来的一页光荣。纵观中古以来的历史，说北厂街是德州城市兴衰的见证者和晴雨表，当不为过。 □抒群