伴随着清脆的锣鼓点，蜗牛、河蚌等各种扮相的“水兽”陆续登场。这是笔者前不久在德城区桥口社区看到的水兽旱船表演，真是让人大开眼界。居民高金明激动地说：“俺记得小时候看过水兽旱船，一直以为它失传了，真没想时隔多年它又复出了。”
　　与其它民间艺术形式不同的是，水兽旱船完全是我市土生土长的，是古运河文化的一部分。由于运河漕运兴盛，天南地北的客商都途经桥口，他们带来了各具特色的民间艺术。水兽旱船就是桥口百姓将旱船与河北梆子两种艺术形式进行了巧妙的结合后产生的，至今已有200年的历史。演出时，演员们身背用竹竿编织的道具，扮成水里的动物模样，在锣鼓、唢呐的欢快伴奏声中进行表演。该社区80岁的老居民姚光辉回忆说：“当年每到表演的时候，码头上就挤满了人，运河沿岸的百姓和过往的客商都赶来欣赏，鳌鱼表演充满霸气、海螺表演幽默诙谐，水兽旱船以其独特魅力让大伙儿都着了迷。”
　　然而，由于历史的变迁，水兽旱船已经有近30年没有正式演出过，濒临失传。桥口社区居委会书记金林雪看在眼里，急在心上。去年，金林雪和社区干部通过各种渠道，遍访过去表演水兽旱船的老艺人，对水兽旱船进行抢救性挖掘整理。这些老艺人们聚到一起，纷纷为水兽旱船的复出出谋划策，努力回忆当年的情景，希望能为水兽旱船重新焕发活力贡献一份力量。在大家的提议下，去年3月份，桥口社区又重新组建了水兽旱船表演队，许多年轻人纷纷报名参加。听到社区组建水兽旱船队伍的消息后，75岁的满运坤老人根据自己的记忆专门帮忙缝制了旱船，米文滨、夏冬信、白金会、田金生等几位老艺人也一有空就凑到一起讨论戏词、服装、动作等，还向年轻队员们传授表演的技艺。
　　在大家的共同努力下，水兽旱船这一独具特色的民间艺术终于再现。如今，每逢重大节日庆典，水兽旱船已成为当地居民一种不可或缺的表演形式。据了解，目前，桥口社区的水兽旱船正在申报我市非物质文化遗产。
　　（图为德城区桥口社区的水兽旱船表演。）
□方志勇 杨洪磊 张丹丹