我援疆动机始于4年前那次偶然远行。
　　2012年夏天，我有幸与《兵出渤海湾》作者陈璞平同志一同远赴新疆采访，又有幸参加了该书的资料收集、整理并成为第一位读者。从踏上祖国西北边陲那一刻，到一气呵成地读完这部波澜壮阔的史书，始终被山东渤海军区教导旅这支传奇的部队、这段尘封的历史、这些感人的事迹震撼着、感动着、激励着。
　　震撼来自新疆之行所遇一连串的惊奇。也许是由于我自身历史知识的荒芜，第一次踏上那片神奇的土地，便对那些与内地完全不同风格的山山水水、那些浩瀚广袤的大沙漠戈壁滩、那些几千年不朽不腐的胡杨林、那些琳琅满目令人垂涎的各色水果、那些民族特色历史古风异域风情充满好奇，但最为惊奇的，恐怕是在巴音郭楞蒙古自治州库尔勒市的街上行走随处可见山东人、德州人、宁津人。远隔几千里啊，这难道走进了山东德州的“飞地”？
　　感动来自这些山东硬汉所经受一系列的考验。在乌鲁木齐采访新疆建设兵团原司令员刘双全夫妇的情景至今依然记忆犹新。平时沉默寡言、一脸佛相、满面沧桑的刘司令员，滔滔不绝地拉了一个下午，期间几度哽咽动容、老泪纵横。他是这批老兵中的典型代表，从17岁的独生子村长带头参军，到转战大西北一路打到新疆，从屯垦戍边半兵半民，到“文革”中被打倒靠边，一个从农民到将军的成长历程，一个充满考验与挑战的人生轨迹，一个九死一生却又毫发无损的战争传奇，太多的惨烈与悲壮，太多的豪情与凄凉，太多的无奈与彷徨，让老人那饱经风霜的脸上更多地充满了淡定与自信。
　　激励来自作者对这段历史一股劲的执着。作者对这段历史的兴趣，来自他撰写另一部讴歌渤海铁军著作《无字碑》采访中的偶然发现，对史料有着天然敏感的他，从细节的蛛丝马迹中发现了这段尘封已久的历史宝藏。于是便有了那次难忘的专程采访，有了采访之后更有紧迫感和责任感的写作冲动，有了繁忙工作之余不到1年成稿出书的创作奇迹。
　　这是我军唯一一支由祖国版图最东头打到最西头的无敌铁军。1947年初，为保卫延安、保卫党中央、保卫毛主席，中央军委指示，以王震第359旅干部为基础，到山东渤海区组建渤海军区教导旅。这支部队以山东德州、滨州地区翻身农民为主体，训练半年之后便开拔西征，转战大西北，西出嘉峪关，跨越大沙漠，翻越祁连山，最后抵达南疆巴州。从德州到巴州，历时4个年头，一路走一路打，死伤7000余人。这次西征路途之遥远、行程之艰难、战役之惨烈堪称解放战争我军之最。
　　这是一个波澜壮阔、可歌可泣大写山东人的又一典型群体例证。勤劳朴实、侠肝义胆的鲁西北汉子告别父老乡亲，兵出渤海湾，西进到天山。一半人长眠在西进的路上，血洒疆场，为解放全中国献出了宝贵的生命；一半人打到新疆、屯垦戍边，为建设新疆奉献了自己的一生。他们没有豪言壮语，没有鲜花掌声，有的只是“雄关漫道真如铁、而今迈步从头越”的壮志豪情，有的只是“献了青春献终身、献了终身献子孙”的英雄气概。这个英雄群体，不正是山东好汉大德大义大爱的又一典型例证吗？
　　这是一段被抢救出来的即将被湮灭的红色历史。岁月的流失使得这段历史在这支英雄部队的家乡已经鲜为人知，多数战士从兵出渤海湾的那一刻起就再没回来过、再没联系过，而如今活着的人已是少数，而且都已暮年，如果不抓紧时间去抢救这些资料，很多故事也许就永远石沉大海，留下永久的遗憾。在这种情况下，作者独具慧眼，远赴新疆，采访了众多健在的老同志，以其独到的视角、犀利的文笔，原生态、全景式再现了那段苦难辉煌，好多当年的老战士看到这部书后激动得热泪盈眶。因为这份书缘，我也与许多老前辈结识并成为忘年交，我常以相识他们而自豪。
　　我将永远以他们而自豪！
　　（作者系德州市委政研室副主任、援疆干部）