2012年的盛夏，正是吐鲁番的葡萄挂满藤架的时节，我见到山东德州老家的几位不速之客。一番交谈之后，方知他们是为了采访当年的山东渤海军区教导旅战史而来。 60多年过去了，期间也曾几次回鲁省亲，受到了家乡党政领导和父老乡亲的热情接待，但真正知道我是在战争年代一路苦战打进新疆的人并不多，尤其是现在的很多年轻人几乎已经无从知晓那段血与火的历史，甚至连我自己的脑海中也都渐渐模糊了渐行远去的硝烟战火。始料不及的是，几个年轻人却不远万里沿着渤海教导旅的踪迹来到天山脚下。这使我的内心一阵阵激动，残酷的战争场景再次浮现，尘封已久的记忆如开闸的洪水涌上心头。
　　山东渤海军区教导旅是由山东渤海老区翻身农民整建制组建的一支部队,是中国人民解放军战史上唯一一支从祖国版图的最东头打到最西头的铁军。抗日战争胜利后，党中央、毛主席委派张仲翰等首长从陕北延安来到山东渤海革命老区组建新军，在山东军区陈毅司令员和山东各级党政的大力支持下，短短几个月就完成招兵任务，正式成立了山东渤海军区教导旅，全旅三分之二兵源来自德州，半数以上是我的老家宁津县人。我那时年仅17岁，又是独生子，按政策可以不去当兵，但因为在村里担任民兵队长，为了响应党的号召，毅然带领全村基干民兵参加了队伍。1947年10月，教导旅由山东德州庆云县开拔西进，11月改编成西北野战军王震将军所属的第2纵队独立第6旅，后又改编为第1野战军第2军步兵第6师。陈毅司令员在部队交接仪式上对我们说：“山东自古出好汉，你们渤海教导旅，就是当今天下的山东好汉，从今天起，我把你们交给王震将军，由他率领你们到西北去，保卫党中央、保卫毛主席！ ”从此以后，这支清一色由鲁西北翻身农民组成的新军，在王震将军的指挥下，兵出渤海湾，浴血大西北，铁流万里，历尽艰辛，于1949年底西出嘉峪关，跨越死亡沙漠，翻越祁连雪山，抵达新疆巴音郭楞蒙古自治州（简称巴州），后来这支部队根据党中央的需要，又整建制转为新疆生产建设兵团第2师，投入到屯垦戍边的伟大事业之中，为保卫新疆、建设新疆，维护祖国统一做出了重要贡献。
　　风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。当年我们这帮从鲁西北黄土地上走出来的农民儿子，抱着“保卫毛主席、保卫党中央”“保卫胜利果实”“打完老蒋就回家”的朴素念头踏上了西征之路。谁也不曾想到，回家的路竟是那样的遥远和漫长。半数战友血洒疆场、为国捐躯，另一半战友西出阳关、屯垦戍边，“献了青春献终身、献了终身献子孙”，由于路途遥远、交通不便，工作繁忙等原因，许多人这一辈子就再也没有回过一次山东老家，更不用讲为父母养老送终，在心头上留下了无数难以弥补的遗憾。
　　夕阳如血，沧海桑田。一个甲子已过，世间换了天地，新疆变了模样。像我们这样的老兵，这辈子历经了太多的惨烈与悲壮，太多的豪情与凄凉，太多的无奈与彷徨，让我们对昔日血洒疆场的战友倍加怀念，对而今的幸福生活倍加珍惜，对未来国家的繁荣富强倍加自信。那场战争幸存下来的山东老兵本来就不多，目前健在的更是年事已高、少之又少，看到家乡人仍然惦记着我们、仍在追溯这段曾记载着我们光荣与梦想的历史，真是非常感动。
　　60多年过去了，没有想到的是，为了抢救山东渤海军区教导旅这段被淹没的历史，我老家的同志竟能以严谨的治学态度、强烈的社会责任感，万里迢迢，奔波于天山南北，做了大量考证工作，采访了众多幸存老战士，出版了讴歌渤海军区教导旅光辉事迹的著作《兵出渤海湾》。感激他们这份执着、这份对历史的尊重、这份对先烈的敬仰。相信这部书能够再现当年齐鲁儿女为解放全中国、建设新中国、粉碎“疆独”势力阴谋，维护祖国统一和稳定做出的巨大牺牲和无私奉献，让后人感悟到今天幸福生活的来之不易，让家乡人民还记得我们这些“忠孝不能两全”终生戍边的齐鲁游子。
　　习近平总书记考察新疆时，曾专程来到新疆生产建设兵团，高度赞扬了兵团60年来在屯垦戍边、建设边疆、维护祖国统一方面发挥的中流砥柱和铜墙铁壁作用，这里面无疑也包含了对山东渤海军区教导旅老战士西出阳关、终生戍边的肯定。相信《兵出渤海湾》的出版能够唤起当代人们对那段激情岁月的回忆和思考，以达到传承历史、教育后人、告慰先烈之目的。
　　（作者系原新疆生产建设兵团司令员，宁津县人）
□刘双全