历史上，德州区域文化的形成、演变和最终融入齐文化板块，与古黄河下游河道的变迁息息相关，也与西周初平定殷商的叛乱有关。本文拟根据史实，对此问题作一粗浅说明和分析。

大禹界定九州

　　中国自古以来的传说，是从盘古开天辟地，经过数万年后“人猿相揖别”，再经过“三皇五帝”，即天皇、地皇、泰皇和黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，到大禹时，在历代整治的基础上，又经过连续十三年的苦心经营，终于导通了九大山，整治了九大泽，疏浚了九大河，界定了九大州（《史记·五帝本纪》）。从此，九州一统的华夏民族雏形宣告诞生。这大约是在四千二百多年前。
　　大禹界定九州的顺序是先从冀州开始，其次是兖州，再次分别是青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等州。在黄河和济水之间的这一带地方是兖州，德州处于这一区域的中心地带，所以那时德州地方属于兖州（如图）。那时大禹疏浚的古黄河，下游自今河南省荥阳县广武山北麓东北方向流，至今河南浚县西南大 山西古宿胥口，沿太行山脉东麓北行，流至今河北省深县后向东分两条支流，分别从今天津市东北和东南入于渤海。古济水发源于今河南济源市王屋山，向东南流至荥阳先入、后出黄河，东流至今山东定陶县折北行至东平县，东北流至今济南市北折东入于海。河、济之间的兖州，相当于今山东省西北部、河北省东南部及河南省的东北部。
　　《禹贡》中说，位于兖州地区的九条支流，配合黄河的疏浚，也已经疏通，这个地区的人民在适宜于种桑的地方，都已养了蚕。经过治理，这一地区的人民都从丘陵上搬下来，居住在平地上。这地方的土地，颜色发黑而肥美，所以草长的很茂盛，树木的株干也长得很长。这个州的田地属于第六等，赋税第九等。所进的贡是漆、丝和有花纹的锦绣，用船载着，由济水、漯水航行而来，再进入黄河（《史记·夏本纪第二》）。

后羿射落“九日”

　　关于古兖州时期德州人的活动，根据一些古文献的记载和传说，有穷氏后羿在尧时代曾生活于德州区域（《李学勤·古代文明与区域文化研究》）。
　　传说其时天上一度呈现了极深的红色，到处都热不可当，人们都说天上同时出现了十个太阳，把植物庄稼晒干，使人民衣食无着。尧便派极会射箭的勇士羿去调查处理。羿向西一路走去查看，越来越热，便弯弓搭箭，尽了平生力气，向天上最红的方向一连射了九支利箭，挂了弓后回头便走。次日，天色居然淡了许多，热度也稍减退。几天后即转白，热度也退得适中，只剩一轮朗日仍然高照。人们认为是羿射中了天上的妖怪，就到处找寻被射妖怪的下落。人们在一个地方看到几个乌鸦掉在地上，毛羽焦秃，像是被热度熏烤的。大家恍然大悟，说这些乌鸦一定是九个太阳中心的东西，被射着后带着太阳一同掉下来的，所以现在天上只剩了一个太阳。这样一传十，十传百，就把“后羿射日”的事编成一个人对自然斗争和征服的神话，一直流传下来。
　　用“金乌”两字代表太阳就缘于此。羿因为这个功劳，他的后人在帝舜时被封在鉏的地方（今河南濮阳市西南）。至夏王朝太康失德、少康中兴这一时期，秉承百发百中的传世射技，同时也称为“羿”的有穷氏国君，却上演了一幕有悖于其先人光辉形象的不光彩丑剧。由此，也把夏王朝时代生活于德州区域的有鬲氏部落人民引上了历史前台。

有鬲氏力挺少康

　　大禹建立了夏王朝，开启了三代（夏·商·周）1800多年的历史。禹去世后其子启继位，启之后其子太康继位。太康放情纵欲，不恤悯民事，终日沉于田猎游戏，弄得百事废弛，诸侯离心，民怨沸腾。太康的国都在穷石（今河南巩县），他却带领一班人马到河洛之外的阳夏（今河南太康县）田猎出游，一百多天滞留不归。蓄谋已久的后羿乘就近之机，带领本国人马将太康劫持于阳夏。太康有国难归，后病死于此地。后羿由鉏搬到穷石，公然擅权管事，干起携天子令诸侯的勾当。太康病死后由其弟仲康继位，仲康不堪羿的压迫，继位不久也病死，其子相继位。夏王相也不堪羿的逼迫，不久被迫弃国逃到今河南商丘市地方。此后，羿便公然自立为王，号令天下。
　　寒国（今山东寒亭区东北）子弟寒浞，因在本国劣迹斑斑被驱逐出国。他逃到有穷国后，施展各种阴谋诡计，百般巴结谄媚，很快受到羿的信任和重用。后与羿的夫人玄妻勾结，联手杀死羿，篡了羿位，并仍袭用有穷国号进行统治。夏王相属下有一个很有才干的臣下，名靡，他在相出走商丘后仍留在后羿那里，相机行事。寒浞篡了羿位，暴虐更甚，靡就逃到有鬲氏国（今陵县、平原一带），日夜筹划兴复大计。他组织动员有鬲氏全国的力量，并联络被寒浞两个儿子剿灭的斟灌氏 （今山东寿光市）、斟鄩氏（今山东寒亭区），到这两国地方招抚流亡的人民，组织训练成军，矢志报仇。靡及有鬲氏国君还获悉夏王相之子少康在虞国（今河南虞城县）避难，于是共谋大事。靡见时机成熟，便起有鬲氏全国的兵，又会合斟灌、斟鄩两国，联合虞等国，拥戴少康为王，靡任主帅，一举击夸推翻了寒浞，剿灭了寒浞两个儿子的过国（今山东莱州市）和戈国（今河南杞县、淮阳市之间）。
　　自太康失国到少康复国，前后经历了39年时间。少康复国后励精图治，共在位21年，期间天下安定，文化大盛，夏王朝各方面都获得长足进步，这就是史称的“少康中兴”。而生活于德州区域的有鬲氏国人民，则是少康复国的中坚力量，对“少康中兴”事业做出了历史性贡献。

商国乘机东徙

　　就在太康失国、东方陷于混乱期间，西部的商国（陕西商县）国君相土，率领他的臣民移徙到今河南省商丘市。相土才德出众，其国移住商丘后，生产进步，国内富足。他们早在西部就最先发明了马驾车的方法，用来运输货物，往来买卖，因此商业发达。后来人们把做这种职业的唤做商人。今天我们还在说的“商人”即缘于此。
　　来到商丘后，他们又发明了牛驾车方法。商国除商业、畜牧业发达外，到黄河下游地区居住后又注重开垦土地，种植黍稷稻麦，补上了农业这一块，所以生产力比较发达，各国诸侯渐渐归心，这是商代兴盛的开端。到商侯冥时接受夏王命令负责修治下游黄河，兢兢业业扎实苦干了二十多年，使黄河平安无虞，没有出事，在东部和北部地区广泛扩展了影响。到夏王朝后期，商国占有了整个黄河下游地区，德州自然在其势力范围内。公元前1700年前后，商汤终于灭了夏王桀，成为商王朝第一任天子，开启了640多年的商王朝历史。
□邢国海