“抗战方兴竟在盐山留遗恨，建国未艾空对鬲水吊英魂。”这是1938年底八路军东进抗日挺进纵队司令员兼政委萧华为悼念被国民党顽固派杀害的冀南区第六督察专员公署专员、八路军冀南军区第六军分区司令员杨靖远烈士而亲笔题写的一副挽联。
　　杨靖远生于1902年，原名赵荣山，辽宁省沈阳市东陵区人。九一八事变后，杨靖远的父母姐妹先后惨死在日军屠刀之下，未婚妻王少娟也因参加抗联被敌人杀害。日军的残酷暴行，激起了杨靖远的愤慨，毅然离家，到北平寻找并参加了我党的抗日组织，在平、津地区积极组织和开展抗日救国运动。七七事变后，他任河北省委军委委员。1938年4月，杨靖远与李启华等5人受中共河北省委的派遣来到冀鲁边区，杨靖远被任命为国民革命军别动总队第三十一游击支队副司令员。
　　杨靖远胸怀报国之心，在对敌斗争中表现出了英勇无畏的牺牲精神，行军作战都是一马当先。1938年5月，杨靖远所在部队和党、政机关暂住庆云县城。国民党委任的鲁北行政督察专员公署专员兼鲁北保安司令刘景良，亲率200余人气势汹汹地向庆云扑来，想趁我军立足未稳，予以消灭或赶出这一地区。面对刘景良的嚣张气焰，杨靖远机动灵活地指挥杜步舟的第三路主动出击，把攻城敌军全部击溃。刘景良失败后，羞怒之下，又纠集沧县、盐山的敌军和民团3000余人再次围攻庆云县城。在敌众我寡、万分危急的情况下，杨靖远亲率220余名战士，出其不意地趁着夜色袭击了城南15余公里的纪王桥，直捣刘景良的后方机关，迫使刘景良部撤回，其余攻城部队也不打自溃。这次战斗，以少胜多，使我军威名大震。
　　1938年9月，“三十一支队”改编为八路军平津支队，杨靖远率部连续出击，在庆云、乐陵、宁津一带与日、伪军进行了频繁地战斗，扩大了抗日根据地。不久，津南地区的盐山、沧县、宁津、南皮、东光、吴桥6县相继建立了抗日民主政府。在此基础上，成立了冀南行政主任公署第六督察专员公署，杨靖远任专员，后兼任冀南第六军分区司令员。
　　为了扩大抗日武装，杨靖远不避艰险，或打或谈，想方设法收编地主、土匪和国民党武装。他深入虎穴，到盐山县四区大赵村与反动地主武装头子孙仲文谈判，劝其率部反正，共同抗日。孙仲文死心塌地与人民为敌，在第三次谈判中企图搞暗杀。杨靖远识破了敌人的阴谋，安然脱险。1938年农历十月下旬，他指挥部队攻打孙仲文的老巢大赵村，不幸负伤被俘。在敌人的铡刀面前，大义凛然，坚贞不屈，最后壮烈牺牲。不久，我八路军挺纵第五、第六支队向孙仲文部发起进攻，将其全部消灭，当场击毙孙仲文。
　　1940年5月，上级党组织决定，以盐山县的一个区和乐陵县的三个区组建靖远县，纪念杨靖远烈士。2014年9月，经党中央、国务院批准，民政部公布第一批在抗日战争中顽强奋战、为国捐躯的300名著名抗日英烈和英雄群体名录，杨靖远名列其中。