有句老话：身体是革命的本钱。如果把这句话套用在农民身上，叫做素质是增收的本钱，应该说是恰如其分。就农民而言，何谓素质？其实就是农民对事物认知能力、实践能力的综合体现。这个能力，就是增收致富的 “本钱”。
　　现在，随着农村经济的发展，农民的收入来源正向多元化方向发展。在家种地也好，外出务工也好，农民要想增收致富，必须要有这个 “本钱”。 “本钱”靠什么来积累？靠文化知识。目前，绝大多数农民的 “本钱”还不足。因为缺少 “本钱”，一些农民的开拓意识、市场意识、竞争意识、科技意识和效益意识不高，在认识和掌握先进的生产技术上出现很大障碍。别人在上大棚、搞嫁接，他却还在土里刨食，机械地重复着传统的耕作模式。因为缺少 “本钱”，一些外出打工的农民在劳动力市场缺乏竞争力，就业领域受到很大限制，即便有工可做，也只能从事一些简单的体力劳动，出大力，挣小钱。
　　农民缺少 “本钱”，不仅是影响农民增收的关键性因素，更是解决 “三农”问题的 “瓶颈”，成为社会主义新农村建设的最大障碍。这是因为,“三农”问题的核心是农民问题，而农民问题的核心是素质问题。农民是建设新农村的主体，农民素质的高低直接决定着新农村建设的步伐。没有农民素质的提高，新农村建设就缺乏根本的支撑。
　　提高农民素质，让农民积累更多增收的“本钱”，各级政府、有关部门的扶助必不可少。就眼前来看，加强对农民科学知识和专业技能的培训则较为现实。通过培训，让守土的农民转变种植观念，加快引进新品种、采用新技术的步伐，提高精品农业的生产能力和市场开拓能力。而对务工的农民来说，专业技能的培训更显得重要。
　　目前许多地方一方面大力调整农业产业结构，全力促进农村经济发展和农民增收，另一方面加快小城镇建设和城市化步伐，而农民正是推进这一进程的一支生力军。如此说来，提高农民素质已到了不能再等的时候了。
□许士锁 高金岭