风携春暖，柳叶舒眼。院中的杏树，再也耐不住寂寞，静悄悄努芽了。株条枝上，赤苞似豆，交错繁生。杏花，总抢在桃花之前开放，故而人们说：一树春风属杏花。
　　鲁北平原上的杏树，是儿时记忆里最亲切的果树之一。村民院落里，它与枣树、石榴为伍；村边闲散地上，它与桃树、梨树为伴。每当梢头蕾密朵香、粉瓣绽雪，总让人生出折枝插瓶的欲望。待到轻红落尽，青青的杏儿，就被风儿渐渐摇大。如果尝鲜过早，难免会酸得龇牙咧嘴。等到杏儿黄里透红、果泽悦目的时候，心平气和地摘下来品尝，就会感觉香气扑鼻、甜蜜绵软。
　　杏树是速生树，自古便有“桃三杏四梨五年，酸枣当年能卖钱”之说。吃杏时，如有心有意把杏核丢入院土中，只待冰雪消融杏苗出，不几年，就可以在院中闲看枝头春意闹了。记得儿时去地里拔茵陈蒿，常会惊喜地发现小杏苗，便用镰刀挖个土胎，把它移回家。太干的土胎容易被颠破，加上幼苗架不住顽童瞎折腾，最终多半栽不活。
　　一树春风属杏花。春天里杏花凌寒而开，杏果也熟得早。每年夏季麦黄时节，麦黄杏就上市了。这种黄圆的杏叫金杏，原产地在济南的分流山。那里人也把金杏叫汉帝杏，相传品种来自汉武帝上林苑。另外，青黄而扁的叫木杏，甜而沙的叫沙杏，黄而酸的叫梅杏，青黄色的叫柰杏。杏喜寒冷、干燥气候，所以多分布在黄河以北。许多驰名的杏，也多产自北方。如山东的胭脂瓣和关爷脸，河北的香白杏和串枝红，山西的脆扁担和砂金红，北京的水晶杏和黄魁杏，等等。
　　记得儿时，吃完杏后，剩下的杏核就成了孩子们手中的玩具。用钢笔水把杏核染成红色、蓝色，就可以替代围棋子。用树枝在地上或用粉笔在书桌上，画好格状棋盘，就可以下五子棋了。如果家中有了三五捧杏核，母亲就找个锤头敲开杏壳，取出杏仁，作为中药材送到采购站，换些零钱贴补家用。有时，母亲也会抓一把杏仁放在清水中拔除小毒，之后，白生生的杏仁，可以用来炒菜吃。
　　悠悠千载，缘杏树而来的典故有二：一为“杏坛”,一为“杏林”。《庄子·渔父》云：“孔子游乎缁帷之林，休坐于杏坛之上，弟子读书，孔子弦歌，鼓琴奏曲。”杏坛，本指泽中高处，其处多杏。自从庄子这样记述之后，人们就把“杏坛”引申为聚徒讲学之处了。宋代乾兴时，孔子四十五代孙孔道辅，增修祖庙。以讲堂旧基甃石为坛，植杏，取名杏坛，亦喻意孔子在此讲学。笔者曾两次前往曲阜孔庙游览，见明代所修大成殿前院设有亭阁，上悬“杏坛”二字扁牌，周围植有杏树，心下思忖,这该就是孔子讲堂旧址处吧？亭阁画梁飞檐，游人到此，徘徊瞻顾，无不敬仰伟大的思想家、教育家孔子。关于杏林的典故，据《神仙传》记载：三国时，吴人董奉居庐山行医。治病不取钱，愈重症者，使栽杏树五株，愈轻症者，使栽杏树一株，累计得杏树十万余株，杏子丰收，用以换粮。董奉便以余粮救济穷人，善举令人敬仰。后人便在庐山杏林遗址处修建了“董奉馆”，又谓杏林坛。人们用“杏林春满”，称颂董奉医德高尚。从此，“杏林”便与医家有了关联。唐代诗人牛峤的《女冠子》中，便有“醮坛春草绿，药院杏花香”的词句。
　　《管子》曾说：“五沃之土，其木多杏”。本源在炎黄土地上的古老杏树，于《礼记》中扎根，于《汉书》中抽枝，于《齐民要术》中开花，嫣红芬芳杏花雨，飘洒在唐诗宋词中，飘洒在明清小说里……杏花，一直是历代文人吟诗作赋的素材。杜牧有“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”；宋祁有“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”；叶绍翁有“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”；张先有“沉恨细想，不如桃杏，犹解嫁东风”；杨万里有 “小树嫣然一两枝，晴熏雨醉总相宜”；陆游有“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”……锦囊佳句，宛若片玉碎锦，令人拍案叫绝！　　　　□高迎春