斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。立夏是标志季节开始的节气，它在天文学上表示即将告别春天，时令进入夏天。立夏有三候：一候蝼蝈鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生。
　　“四时天气促相催，一夜熏风带暑来。”今年农历三月二十四日（5月5日）立夏。
　　农历一年二十四个节气中有“四立”：立春、立夏、立秋、立冬。斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。立夏是标志季节开始的节气，它在天文学上表示即将告别春天，时令进入夏天。此时，我国大部分地区平均气温在18℃至20℃，天气从此逐步进入高温，雷雨增多，农作物旺盛生长。立夏有三候：“一候蝼蝈鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生。”即说这一节气中先听到蝼蛄在田间的鸣叫声，接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤快速攀爬生长。
　　古代人很重视立夏节气。周朝在立夏这一天，天子要率文武百官到城南郊外迎夏，举行祭祀先帝祝融的仪式，以表达对丰收的企求和美好的愿望。汉朝沿承此俗，立夏之日到南郊迎夏，君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要是朱红色的，歌《朱明》，舞《云翅之舞》。皇帝还将上年冬天储藏的冰块赐给百官，“立夏日启冰，赐文武大臣”。
　　宋代礼仪更趋繁琐，明、清以来增加了“尝新风俗”，名曰“立夏见三新”。蚕豆、苋菜、黄瓜为“地三鲜”；樱桃、枇杷、杏子为“树三鲜”；海狮、河豚、黄鱼为“水三鲜”。还有吃“五色饭”（小米、绿豆、黑豆、黄豆、豇豆或红小豆）；立夏母亲给女孩子扎耳朵眼；给孩子吃“立夏蛋”、胸前挂“立夏蛋”，“孩子不疰夏”，孩子们玩“斗蛋”游戏；已婚未孕妇女到碧霞祠拜泰山奶奶“拴娃娃”等。
　　“立夏称人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”这两句诗说的是立夏“称人”习俗。立夏“称人”起源有几种说法，其中之一说是三国时期诸葛亮七擒七纵孟获，孟获归降蜀国。诸葛亮临终嘱咐孟获，每年入蜀看望阿斗一次，这天是立夏。蜀国被灭后，孟获每年立夏带兵到洛阳看望阿斗，每次都称阿斗的体重。声言如果晋武帝亏待阿斗，他就举兵反晋。每年立夏这天，晋武帝吩咐，用糯米加豌豆煮午饭给阿斗吃，阿斗见糯米豌豆饭又粘又香，吃得很多，每次称他时都增加重量。
　　立夏“称人”给阿斗增了福气，人们也祈求上苍给他们带来好运。乡村“称人”时，农民拿一杆大木杆秤，秤钩下拴条麻袋做兜，将一根粗棍穿进秤系里由两个人肩抬，被称的人坐进兜里，如果体重增了，说是“发福”，体重减了，说是“消肉”。掌秤人一面看秤花，一面说些吉利话。称老年人说：“秤花一百一，活到九十七。”称姑娘说：“秤花一百零五斤，员外人家找上门。勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”称小孩说：“秤花打到三十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀。”打秤花只能里打出（即从小数打到大数），不能外打里。
　　古代以四月为正阳。晋代傅玄《述夏赋》中讲：“四月维夏，运臻正阳。和气穆而扇物，麦含露而飞芒。”孟夏时节，万物青翠，斑斓茂盛，田野里犹如有人在摇扇生风，麦芒飞舞。如果说立春是枯枝上萌发的嫩芽，那么立夏便是漫山遍野的绿色葱茏。“夏首云物变，雨馀草木繁。”立夏，春意藏，夏初长，风暖人间草木香，是这般缤纷、绚丽。它伴着麦香，伴着莺鸣，接过春天的旖旎，用热情的阳光和温柔的雨水给予万物肆意生长的能量。《淮南子》曰：“夏为恒，衡以平物，使之均也。”春时天气下降，地气上升，天地和同，草木萌动；夏时天地始交，万物并秀，地气张而天气盈，夏季是天之气与地之气互动关系最好的时候，给予万物均等的繁盛机会。
　　立夏麦呲牙。立夏一到，北方地区越冬小麦自南向北陆续抽穗扬花，灌浆结实。小麦花位列“二十四番花信风”中，清明二候麦花。麦花是庄稼花，不是传统的观赏花，它与稻花一样“此花不入谱”，因而少被人提及，显得很静默。更何况，它的花期实在太短暂了。昙花一现，也有三四个小时的绽放时间，麦花则只开五分钟至半小时就凋谢，以至于生长在农村的人，也记不清麦花的颜色形貌。有人依据宋代诗人董嗣杲“轻化细细复猗猗，何止青荧秀两歧。万顷雪光抽夏日，一天翠浪弄秋时”诗句，笼统认为麦花是雪白颜色，远看如月光皎洁，雪光万顷。此理解偏了，他那是说的荞麦花。很多人以为麦花金黄如麦穗，非也，麦花颜色淡黄，散发出淡淡清香。
　　麦花是常见花中最小的花，它没有花瓣和萼片，在植物学上叫“不完全花”，只保留了繁衍后代最重要的花蕊，可称得上是花中异类。花的第一使命是生存和繁衍，至于审美功能不是花的本意，是人赋予它的意义。麦花无须美色，它对于农民的意义就是花谢灌浆，籽粒饱满成熟。因此，为麦花立传指望不上农民，这事儿还是诗人比较在行：“圆荷浮小叶，细麦落轻花。”（杜甫）“新荷点水麦花齐，一抹残阳弄浅晖。”（李之仪）“永日屋头槐影暗，微风扇里麦花香。”（范成大）舒岳祥在《稻花桑花》诗中言道：“昔予赋麦花，适当来牟候。未及歌二花，三花谁可后。”看来他也称颂过麦花，惜未曾见到此诗。在诗人笔下，平凡的麦花，美极，盛极，立夏时节漫步田野，放眼无际麦田麦花开时的景致，殊是美艳壮观。
□朱殿封