上世纪70年代庆云出产的草帽

□马惠彬
　　得运河之利，明清时期德州的商贸业已十分发达。清乾隆年间，德州城里已有手工业作坊200余处，商号400多家，并涌现出了许多老字号和名产品，如瑞兴号的水旱烟畅销天津、济南；颐寿堂的人参再造丸行销北京、天津；还有德州农家编织的草帽辫，远销川藏云贵。1997年《德州市志·工业篇》记载：“明末清初，民间兴起草编等手工业”“家庭草编业曾一度兴旺。”这里说的就是德州草帽辫。
清代草编工艺品水陆行销全国各地，年产草帽3万余顶
　　清代，加工细腻精美的草编制品草帽、凉帽，有的还配上由犀牛尾加工的帽缨，便成了外地客户的奢侈品，畅销北京、天津、上海、广州等大城市。清末《德州乡土志》载：“草帽，特产，以勒素草为之草出北口（张家口）；凉帽胎，特产，以勒素草为之销路。”“运销他境者：帽胎，水运至天津，销行北京及东南各省，陆运至山西、陕西、河南各处销行，每岁7400余顶；帽缨，销路与上同，每岁共销 2700余个；草帽，商人吴全印专利水运至天津，销上海、广州、烟台、北京、保定等，岁计21000顶，陆运销济南、河南、山西、陕西、冀州等处，岁计13000顶）。”“运入本境货：勒素草，自北口外陆运至境，州民以制凉帽胎草帽，岁计7万斤，犀牛尾，自西口外陆运至境，州民以制凉帽缨，每把以重二两，计岁销约4000把。”
　　在清代，草帽、帽胎等草编手工艺品已成为德州的知名特产、著名品牌。而这两项特产的原料均为“草帽辫”。
以麦秆或勒素草为原料，妇女从业者颇多
　　草帽辫是以麦秸秆为原料的一种手工工艺品。小小的草帽辫儿，操作起来流程很麻烦。在掐草帽辫儿之前，首先要到麦场里去筛选麦秆，要把整根麦秆一截一截折断，然后再按照粗、中、细进行分类以备使用。
　　草帽辫的宽度约为八至十毫米，根据产品的需求也有更宽些的。编制时一般采用7根加工好的麦秸莛，每根麦秆莛的头，要编在两个人字形的衔接处之下。这样能保证辫子正面平整美观、坚实又不露接茬。故几百年来，德州的草帽辫一直以颜色白净、光泽亮润、宽窄均匀、轻柔薄韧为特色而闻名于世。清乾隆《德州志》载：“德州民业此者颇多，京师胎悉从此去”。
　　德州城草帽辫的编制地，主要分布在城四周以及周边县的部分村庄。据说这些地方的妇女人人都会编。他们只要有空闲时间就编草帽辫。特别在冬夜，她们围坐在一起，说笑间辫子便从手下延伸出来，一个人在入睡前的时间里就能编三到五丈长。
　　由于德州的草帽辫质高品美，商人吴全印还将他从北口（张家口以北地区）陆运至德州城的“勒素草”，分发给这些农户，让她们再加工成“勒素草辫”。收回后他再加工制作成“凉帽胎”，外销到北京、东南各省及山西、陕西、河南等省。
庆云草帽受追捧，上世纪70年代曾年销百万顶
　　由于外患及内战的影响，到德州解放时，德州古城周围能制作草帽者已寥寥无几。而自清朝中叶始，离德州古城百余公里的庆云县，将这种草帽辫工艺发展起来，并融入进当地人的习俗之中。当地姑娘出嫁的时候，回娘家过的第一个夏天，必须从自己的娘家拿回几顶草帽给婆家，叫做“回奉帽”。同时，人们还把这种由自己手工编织的草帽当作馈赠亲友的礼品。
　　庆云草帽辫同德州古城周围的传统草帽辫工艺相同，均是利用麦秆掐草辫。庆云县大靳、板营、常家、尚堂等十几个乡镇为主要生产区。其产品以洁白、匀净、板平、边齐等为特点。可加工成草帽、提篮等。生产的草帽辫称“庆云白”，与“沧州白”齐名，在国内外享有盛誉。上世纪70年代，曾年产草帽100余万顶，畅销国内十几个省、市。