自古以来，白菜就受到人们的喜爱。白菜水分多，脆嫩爽口，味道清鲜，无论生拌、熟食，还是做泡菜，都令人百吃不厌。萝卜白菜各有所爱，但文人似乎更爱白菜，因为白菜传递了一种平凡朴素、不求索取的奉献精神。
　　文人雅士自诩高洁，认为喝碗白菜汤，不但胃肠舒适，味道也不错。有一年冬天，大雪飘飘，孟郊、卢仝来访，韩愈把储藏的白菜细细切丝，加汤慢炖。满满一碗，好像烩银丝，配上屋外新挖出的冬笋，众人品菘尝笋，煮酒论诗，韩愈赞白菜赛过牛肚，冬笋胜过嫩马蹄的味道，众人也有诗唱和，成了一段千秋佳话。刘禹锡也曾说：“只恐鸣驺催上道，不容待得晚菘尝。 ”菘菜，白菜也。刘禹锡把未能吃到白菜视为一种遗憾。
　　齐白石一生钟爱白菜。“抠门”的他实在与美食绝缘，翻开他的美食私家史，密密麻麻都是“白菜”两个字。客人带了卤肉来，卤肉外面包着大白菜的叶子。齐白石仔细把白菜叶子抖干净，不舍得扔，吩咐家里人把这些菜叶子用盐“码”上，中午就粥吃。当年齐白石有一幅写意的大白菜图，画面上点缀着鲜红的辣椒，题句“牡丹为花中之王，荔枝为果之先，独不论白菜为蔬之王，何也？ ”于是“菜中之王”的美称不胫而走。
　　莫言对白菜充满了回忆，充满了喜爱，充满了不舍。他的《卖白菜》一文，写的是1967年冬天的故事。那是一个充满了贫穷与饥饿的年代。莫言和母亲一同侍候地里的白菜，从播种的那一刻起，那棵小白菜就和莫言结下了不解之缘。看到白菜弱小，莫言就给它施了很多肥料，幸亏在母亲的抢救下它活了过来。眼看快过年了，无比激动的盼望之情在莫言心里已贮藏了很久。但母亲“为了换钱不顾我的哭闹，依然决定卖掉最后的三颗白菜”，依依不舍之情溢于言表。
　　更令人想不到的是，有关大白菜还有一种心理学呢。作家肖复兴在《大白菜心理学》中写道：一般买大白菜的人，都愿意把菜帮掰掉，这是人们的一种买菜心理，无论到哪里买，都得随手掰下几片菜帮，再上秤，省得菜帮增分量，更是为了心里踏实，看着也舒服一些。而那位卖白菜的大嫂，别看不过只是替你掰下几片菜帮，砍下了菜头，但就是这简单的几下子，让她区别于其他像防贼一样防买菜大妈们的菜贩，从而赢得了买菜大妈的心。人生，有时也需要这种“大白菜心理学”啊。
　　在四川，文人发明了一道传奇名菜，叫开水白菜。这道菜后来成为了招待外宾的国宴。清汤盛在白净的碗里，里面搁着几棵白菜心，一星油也看不见。谁都以为那是最寡味的一道素菜。可吃在嘴里，味蕾却因此全部绽放，这是人间的绝味。白菜开水，秘诀就在那看似不起眼而又丰富细腻的清汤里。汤汁是这道菜的精髓，也是魂魄。