一位朋友收藏的很多票据中，有十几张清朝的当票，字迹要比如今医生的处方难认得多，不经朋友的点拨，我连一张也难以认全。
　　《红楼梦》第五十七回中，史湘云拾了一个“帐篇子”，认了半天也没有认出来，林黛玉瞧了，也不知写的是什么，可是薛姨妈只看了一眼，就知道是一张当票。薛姨妈为什么看一眼就知道呢？别忘了，“珍珠如土金如铁”的薛家正是开当铺的，薛姨妈看当票当然是行家里手了。
　　原来，当票上都没有当物人的姓名，而且也不挂失，当铺老板怕万一当票落入他人之手，其他人去赎取财物，发明了一套办法。隐称的使用，正是可以防止第三者冒领，因为上面的字外行人不认得，只要对冒领人询问物件形状及质典数字等问题，冒领人马上就会露出马脚。
　　当票上的字虽然也是从壹到拾的大写数字，但写起来非常特别，第一个字都特别大，下面的数字又草又密，外行人无法辨别或认出。其物品也往往写的都是“变体字”或者是“易名字”，外人即使认出来也是云里雾里，不知所云。如将“衫”、“袄”、“袍”字的补衣旁故意写掉，将“花梨紫檀木”写成“紫木”，将“玉器”写成“假石”等等。不仅如此，他们还会在物品名字前加上不少贬语，比如皮货必写上“虫吃鼠咬，光板无毛”，金器写上“冲金”，银器写上“潮银”等等。
　　至于他们的行话，外人更是难懂了。我们知道，清代在南方开当铺的老板多为徽州人，在北京开当铺的老板多为山西祁县、平遥人，他们的伙计从当家头柜到看库打杂的，都是同乡，说起话来都是家乡话不说，还单有一套暗语，如“一二三四五六七八九十”就说成 “摇按瘦扫尾料敲奔角杓”，还有称人为“饶”、称姑娘为“官妞儿”、称老太太为“勒特特”等等。
　　他们还会在没有谈成的物件上标上暗记，这样不管你换什么人再来当东西，你当的那个物件都是第一次给你的价格，不会再加一分一毫，这也是当铺老板的高明之处。
□刘绍义