北魏发生内乱以后，南方的梁朝曾经几次起兵北伐。但是梁武帝指挥无能，不但不能恢复土地，反而死伤了无数军民。北魏分裂后，也没有能力再进攻南方，梁朝才有一个比较长的安定时期。
　　梁武帝看到宋、齐两个朝代都因为皇族之间互相残杀而发生内乱，他就对自己的亲属格外宽容。皇族中有人犯罪，他只是好言好语教训一番，从不办罪。
　　梁武帝有个六弟临川王萧宏，是个贪得无厌的人，尽情搜刮财富。一日，梁武帝去搜查王萧宏的住所，看到有三十多间库房都堆满了钱，共有三亿万以上，布、绢、丝、绵等更是多得不计其数。萧宏觉得梁武帝发现了他的赃物，一定会治他的罪，很是心惊胆战。想不到梁武帝却转过身来对萧宏说： “阿六，你的日子过得不错嘛！”从那以后，他反而对萧宏更好了。
　　梁武帝对亲属和士族百般纵容，但对待百姓却完全是另外一套，谁触犯当时的法律，就要严办。如果一个人逃亡，全家人都要罚做苦工。这样，贵族官僚有恃无恐，更加横行不法，有的甚至在大街上公开杀人，都没有人敢干涉。
　　此外，梁武帝还是个佛教信徒。他在建康建造了一座规模宏大的同泰寺，每天早晚到寺里去烧香拜佛，讲解佛法，说这样做是为了替百姓消灾积德。在他年老的时候，更是干出了很多奇怪荒唐的事来。
　　有一次，他突然说要到同泰寺 “舍身”，即要出家做和尚。皇帝做和尚，这可是破天荒第一次。可是皇帝说要出家，谁敢反对！再说，当时佛教盛行，皇帝肯做和尚，更能够表示出对佛法的虔诚。这次，梁武帝只做了4天和尚就被接回了皇宫。但后来梁武帝一想，觉得这样做非常不妥当。因为按照当地的风俗，和尚还俗要出一笔钱向寺院 “赎身”。皇帝当和尚，自然也不能够例外。
　　所以，过了一段时间，他又到同泰寺 “舍身”，但大臣们再请他回宫，他就不答应了。后来，大臣们凑了一万万钱到同泰寺给这位 “皇帝菩萨”赎身，这才把梁武帝接回宫。
　　后来，为了再去当和尚，梁武帝又想了一个新花样。他到同泰寺 “舍身”的时候，说为了表示对佛的虔诚，他不但将自己的身子舍了，还把皇宫里所有的人和全国的土地都舍了。舍的多，赎的钱当然就更多。足足用了一个月的时间，大臣们才凑够二万万钱把他赎了回来。
　　说来也巧，当天晚上同泰寺里的一座塔被火烧了。和尚们赶快将此事报告了梁武帝，梁武帝合着手掌，说这一定是恶魔干的。然后，他便下了一道诏书： “道越高，魔也越盛。我们要造更高的塔，才能压住魔鬼的邪气。”命令百姓为佛寺造塔。
　　过了一年，梁武帝又一次 “舍身”，大臣们又花了一万万钱把他赎回来。梁武帝前前后后做了四次和尚，大臣们一共花了四万万赎身钱。这笔钱，最终都转嫁到老百姓身上去了。