4月11日,日本当地时间下午17时16分，日本茨城县附近地区先后发生3次较强地震，最剧烈的一次是7.1级，另外还有两次是5级。此后的两天，东北部的福岛县和茨城县，中部的长野县和千叶县，也都先后遭遇里氏6级左右的余震。频密的地壳晃动让日本民众愈发感到惶恐。
　　伴随着持续的地震余波，日本科学家近日发布的一项有关东海大地震的预测，再度挑战人们的心理耐受力。一时间，有关“日本沉没”的言论铺天盖地。一些日本问题专家认为，所谓的“日本沉没”还只是电影剧本，但如果像地震这样的地质灾害趋于常态，加上核泄漏的影响长期化，日本可能将面临一场社会风暴。

社会风暴爆发前夜？

　　4月12日，日本经济产业省原子能安全保安院宣布，将福岛第一核电站的事故评级提升为最高级7级，这与1986年的切尔诺贝利核事故为同一等级。尽管一些专家表示，此次福岛发生的核泄漏属于“低价释放”，放射性同位素泄漏的总量不及切尔诺贝利，安全壳也没有爆炸，因此从事故严重性来看，两场核危机还不在一个层级。然而，日本政府在公布核信息方面遮遮掩掩的做法，不仅引起其他国家的不满，而且招致本国民众越来越多的反对。
　　就在核事故等级被提升之后，日本政府12日决定，扩大福岛县核电站周边的疏散范围。饭馆村距离福岛第一核电站40公里左右，国际原子能机构（IAEA）曾经表示，当地的辐射量已经超出该机构疏散标准的2倍，敦促日本政府要求当地居民疏散。但日本政府却没有接受IAEA的建议。现如今，饭馆村的村民们都感到很茫然，“补偿问题怎么办？ ”“什么时候可以回来？ ”这些问题政府都没有作出解释。
　　还有当地人忿忿地说：“政府总是一边说没问题，一边却又让我们疏散。现在这么多地区都成了疏散区，整个福岛县是不是都要完了。 ”
　　北京大学客座教授卓南生认为，此次核危机宣示了日本政府“安心、安定”神话的破产。日本政府一向强调核电是安全的，对反核人士的言论采取断然拒绝的态度。可以预见，此次事故会进一步推动日本国内的反核浪潮。
　　他同时指出，有些日本史学家把这次的灾难等同于二战，原因是，部分源于“人祸”的核危机，将引发日本国民对于政府的集体追讨。 “日本当时战败后，国内就开始反思，为什么政府一再宣称我们必胜，然而最终却失败，战败的后果为什么又都让老百姓来承担。随着福岛核危机的影响长期化，这种思潮有可能重回日本。 ”
　　外交学院国际关系研究所所长王帆指出，经济损失只是表象，更大的危机在于社会风暴。面对可能进一步扩大化的核污染危机，日本政府看似冷静从容，但很可能被拖而不决的一系列民生问题冲垮。民众的忍耐一旦超越底线，一切将难以控制。

灾难可能改变日本国运

　　日本《朝日新闻》前总编辑船桥洋一曾撰文称：“这次地震算是在显微镜下看到了日本社会具有的系统性弱点。这不是单纯的自然灾害，而是将决定日本命运的危机。”从历史上看，一场天灾可能是一个国家命运的转折点。 1755年的葡萄牙大地震，导致首都里斯本1/3的居民遇难，葡萄牙从此走向衰落，沦为欧洲二流国家。
　　香港《文汇报》4月7日刊登的评论指出，日本并非从此一蹶不振，但是日本的“黄金时代”已成为过去，大和民族的人口持续减少，年青一代又不思进取，这些因素的叠加不仅将使日本的经济地位进一步滑落，灾后的重建也将比阪神大地震之后的重建更为困难、费时更久，因为核危机的处理犹如望不到尽头的隧道，使日本国民惶惶不可终日。
　　英国《经济学人》杂志评论说，地震及核危机严重损害了日本经济机器在国际上享有的一流声誉。高效的产业供应链显得极为脆弱；久负盛名的核电产业变得不堪一击；享誉全球的食品安全也被核辐射玷污了名声。另外，日本政府低效、不透明的救援措施，使其背负了恶名。日本的国家形象因为这场地震而一落千丈。
　　但也有专家认为，大地震和海啸可能是推动日本实现改革的机遇。卓南生认为这场危机是日本对其核能战略，乃至对行政机制、社会弊端的一次全面反思和改革的契机。如果不推行改革，日本无论在物质上还是心理上都将走向衰退。 据《世界新闻报》