【题解】
　　这是东方朔临终前写给儿子的信。在这封信中，东方朔指出，明智的人处事，崇尚中庸之道，凡事恰到好处即可。那些才华毕露的处境常危，深孚众望的一生忙碌，自命清高的人缘不好，任何事都不留有余地的没有前途，都是因为不循中庸之道。人应该顺乎时势发展而主动变化，不要一成不变。本篇反映东方朔晚年失意后的消极的道家思想，体现了以养生混世的思想。
　　【原文】
　　明者处世，莫尚于中。优哉游哉，与道相从。首阳为拙，柳惠为工。饱食安步，以仕代农。依隐玩世，诡时不逢。是故才尽身危，好名得华，有群累生，孤贵失和。遗馀不匮，自尽无多。圣人之道，一龙一蛇，形见神藏，与物变化，随时之宜，无有常家。
　　【注释】
　　〔1〕明者：明智的人。
　　〔2〕中：合乎中道。唐颜师古注引东汉应劭语：“老子为周柱下史，朝隐，故终身无患，是为工也。 ”
　　〔3〕优哉游哉：从容自在。
　　〔4〕道：即为道家所认为的道。与道相从，即顺乎自然，自然合于中道。
　　〔5〕柳惠：柳下惠（前720年—前621），本姓展，名获，字禽，中国春秋时期鲁国人。“柳下”是他的食邑，“惠”则是他的谥号，所以后人称他“柳下惠”。他做过鲁国大夫，后来隐遁，成为“逸民柳下惠被认为是遵守中国传统道德的典范，柳下惠选择坚持“直道而事人”，最后只能去官隐遁，成为“逸民”。《论语·微子》曰：“柳下惠为士师，三黜。人曰：‘子未可以去乎？ ’曰：‘直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦’？ ”《论语》记载孔子对柳下惠的评价是：“降身辱志矣，言中伦、行中虑，其斯而已矣。 ”意思是，相比伯夷、叔齐的宁肯饿死也不食周粟，柳下惠肯降低自己的理想，虽然屈辱了身份，但是能做到言行举止合乎道德和理智。在这里结合自己的政治失意认为伯夷、叔齐的处世方式伤害了自身是愚笨的即“拙”；而柳下惠的处世哲学才是聪明的即“工”。唐颜师古注引东汉应劭语：“老子为周柱下史，朝隐，故终身无患，是为工也。 ”
　　〔6〕饱食安步：语出《战国策·齐策四》：“晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。”晚点吃饭等饿了再吃就会觉得美味，以从容的步行代替乘车而不累。这是一种安贫乐道的思想体现。
　　〔7〕以仕代农：以出仕代替隐遁，即东方朔的“朝隐”思想。
　　〔8〕依隐玩世：用隐遁的方式避开政治环境的险恶。〔9〕才尽身危，好名得华：锋芒毕露的人难免惹来杀身之祸，过度追求名利的人得到的也只是虚华的名誉。〔10〕有群累生，孤贵失和：得到众望的，忙碌一生；自命清高的，失去人和。〔11〕遗余：留给后代的财产。不匮：不嫌少。自尽：自己所用的。此句意为：不要为子孙后代留太多财产，因为自己所用的并不多。此句劝诫人们不要过多的追求物质财富，安于生活的现状。〔12〕一龙一蛇：富贵时可以像龙一样飞黄腾达，失意时也可以像蛇一样隐遁。〔13〕形见神藏：身体活在现实世界，而精神隐藏起来。〔14〕与物变化，随时之宜：随着万物、时机的变化而变化。〔15〕无有常家：最合宜的处世之道，而不是固定不变，也绝不会拘泥不通。
　　【译文】
　　明智的人，他的处世态度，没有比合乎中道更可贵的了。看来从容自在，就自然合于中道。所以，像伯夷、叔齐这样的君子虽然清高，却显得固执，拙於处世；而柳下惠正直敬事，不论治世乱世都不改常态，是最高明巧妙的人。衣食饱足，安然自得，以做官治事代替隐退耕作。身在朝廷而恬淡谦退，过隐者般悠然的生活，虽不迎合时势，却也不会遭到祸害。道理何在呢？锋芒毕露的人难免惹来杀身之祸；过度追求名利的人得到的也只是虚华的名誉。得到众望的，忙碌一生；自命清高的，失去人和。凡事留有余地的，不会匮乏；凡事穷尽的，立见衰竭。因此圣人处世的道理，行、藏、动、静因时制宜，有时华彩四射，神明奥妙；有时缄默蛰伏，莫测高深。他能随着万物、时机的变化而变化，用最合宜的处世之道，而不是固定不变，也绝不会拘泥不通。（陵县东方朔文化研究会筹委会整理）