刘东伟
　　然而，就在哑巴娘张罗着准备给哑巴和黑妞圆房时，一件意想不到的事发生了！
　　朱竹回来了！
　　朱家是常家村的大户！往上推三代，都在北平做生意。据说，朱竹的爷爷过八十大寿时，好几个军阀头子都去捧场了。今年算起来，朱竹的爷爷也快八十八了，不知道为何带着全家老少回到了故里。但不管怎么说，人家这是衣锦还乡，所以一大早，当“朱家老爷子回来”的信息通过一群穿开裆裤的娃娃，传遍全村时，村里能走路的几乎全去迎接了。黑妞也夹杂在了人群之中。如今的她，个头和一般的小伙子差不多。看着队伍最前面那十几个八九岁的孩子，黑妞依稀想到了自己来到常家村的一幕。
　　当年，黑妞可没人家朱老爷子的排场。她来的时候，就哑巴母子在村口等候。谁让她是童养媳呢？村里人也不待见哑巴家。人家朱家家大业大，娶几房媳妇纳个妾，都是应该的，你哑巴家充什么大瓣蒜！
　　朱老爷子荣归故里，有人自发地维持着秩序，有人早在路边的树上挂起了鞭炮。村长常老大穿着一件崭新的大褂，精神抖擞，红光满面。常老三紧跟在大哥的身边，腰像虾米一样弓着。
　　也不知是谁说了一句“来了”，所有人的目光都望向远处。果然，三辆马车远远地驶来。为首的是一辆带着篷子的车，大红的篷盖，在风中呼啦啦作响，让人联想到了迎风招展的旗帜。于是乎，很多人都精神起来，纷纷搓着手，准备上前恭迎。
　　篷子车后面，紧跟着两辆平板车，上面驮着满满的大箱子。
　　近了！近了！！近了！！！
　　许多村民激动起来，也有人紧张地捏着衣角。一些妇女甚至伸手撩了撩被风吹散的头发。
　　随着马车慢慢地停下，常老大几个大步就来到了车前，挽着雪白袖口的双手高高拱起：“朱叔，可把你们盼回来了！”
　　篷盖下坐着六个人，一个八旬的老者，白白胖胖的，尽管一路风尘仆仆，依然精神矍铄。他就是朱家的朱老爷子了。在他的旁边，坐着两对中年男女，他们是朱老爷子的大儿子朱富寿夫妇，和二儿子朱富贵夫妇。这四个人，男人衣着鲜亮，女的穿金戴银，和村民们的气质格格不入。因为朱家的祖坟在，所以，两个儿子每年至少回来一趟，村里人多半见过。
　　剩下一个，剪着短短的小背头，二十来岁，穿着花格的白西服，系着一条蓝色的领带。他便是朱竹，朱富寿的儿子。
　　朱老爷子望着常老大，微笑着说：“老大啊，一晃也快六十了吧？”常老大诚惶诚恐的样子：“难得朱叔还记得侄子的年龄，是是，今年整六十！”说着，常老大就搀扶着朱老爷子下了车。那边，常老三早就跑了上来，搀住了朱老爷子的另一边。
　　“欢迎朱老爷子荣归故里！”随着一道打雷似的声音，只听鞭炮齐鸣，整个常家村热闹了起来。朱老爷子顺着声音望去，在硝烟弥漫之中，看到一个铁塔似的汉子，忍不住问：“这是谁家的孩子啊？”常老大忙说：“他叫铁柱，村南朱集村的，俺外甥，住姥娘家！”
　　朱老爷子点点头，朝着村民们挥手致意。这时候，朱家两个媳妇下了车，纷纷从箱子里拿出一些瓜果分给孩子们。孩子们一阵疯抢，然后揣着糖瓜，喜气洋洋地跑开了。常老大推开拥堵的人群说：“老爷子刚回来，先让他老人家回家休息吧。”