当元宵夜来临，你会看到原来黑压压的大街小巷到处是灯火，是灯笼闪烁的火光。各种各样的灯笼，有秸秆扎成的，有转着花的转灯，也有铁条编成的，犹如天上的星星闪烁，孩子们会大声喊着：走呀，“ 走呀，上街放灯了！”
　　太小的孩子们大都不知道元宵节为什么要放灯，但是面对大街上众多男男女女打着大大小小不同的灯笼，灯光的海洋本身就绚丽多彩，给和谐祥瑞的生活增添了一抹抹亮色，热闹的景象和气氛是再寒冷的风和夜晚也抑制不住的，便有那么多人不会去深究了。
　　元宵节放灯,其实来源于汉代的一则典故。
　　汉明帝永平年间（公元58-75），因明帝提倡佛法,适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。即每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。
　　元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，当时的京城长安已是拥有百万人口的世界最大都市，社会富庶。在皇帝的亲自倡导下，元宵灯节办得越来越豪华。中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗（公元685-762）时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯5万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。
　　进入宋代，元宵灯会无论在规模和灯饰的奇幻精美都胜过唐代，而且活动更为民间化，民族特色更强。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。
　　到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。□西杨庄