也许是上天为了惩罚秦始皇的残暴吧，这年夏天，天降暴雨，把咸阳城围了个严严实实，十天之后才逐渐消退下去。洪水退了之后，咸阳城内出现了一只怪兽，其大如牛，但尾巴却又细又长，长着胡须，披着灰色的毛，两眼小而圆。官吏立即上报给了秦始皇。秦始皇听了大惊，这到底是个什么东西啊？是吉还是凶呢？问手下的文武百官，没有一个人认得是什么东西。只得诏令天下： “识此物者，有赏”。陈家儿子在魏王城门口也见到了这个告示，晚上送饭的时候，把这事告诉了自己的父亲。父亲说，这是只老鼠啊，恐怕是借着大水而长大的，你拿着只狸猫前去，偷偷在怪物面前亮一下，怪物要是浑身发抖，那它无疑就是一只大老鼠了。
　　听了父亲的话，儿子带着狸猫去了咸阳。见到怪兽，把狸猫往外一亮，果然那只怪兽浑身瑟瑟发抖。于是儿子就去揭了告示，前去领赏。秦始皇觉得很奇怪，说你这么小的年纪，怎么就知道它是只大老鼠呢？儿子按实说了，其实是父亲告诉我的。秦始皇说那你父亲为什么不亲自前来呢？儿子哭着把前因后果叙述了一遍，并说自己不要任何赏赐，只要求废了 “黔首六旬不死者，坑之，违者夷族”的法令，秦始皇默然一会，想想大水和怪兽，觉得可能是这法令惹的麻烦，于是将其废除了。
　　卷二 刘邦脱险王母殿
　　翻检中国几千年封建帝王史，出身低微而于乱世中称雄，得天下建立庞大王朝的，惟有刘邦和朱元璋。
　　刘邦生于周赧王五十九年 （公元前256年），死于高祖十二年 （公元前195年）， “以布衣提三尺剑取天下”，成为西汉王朝的开国皇帝，传奇色彩颇为浓厚，以至于司马迁在 《史记》中，记载了有关刘邦的诸多奇异之事。难能可贵的是，作为生活在汉朝的司马迁，不为尊者讳，记下了刘邦未起事前的一些劣行，比如 “好酒及色”等，让后人得以窥见这位布衣皇帝的全貌。下面为司马迁的部分记述，在此略录之。
　　刘邦，字季。 “父曰太公，母曰刘媪”，一看便知这并非真实的姓名。“刘季”的意思如现在农村所称呼的“刘老三”，说明刘邦是他家的三儿子。刘邦出生前某一日，母亲刘媪躺在一小山坡上睡觉，梦中遇到了神。太公去找她的时候，正好看见她身上有龙在腾跃。不久之后，刘邦就出生了。
　　刘邦生得 “隆准而龙颜，美须髯”，标准的美男子，左腿上还有72颗黑痣。刘邦平时游手好闲，不务正业，不过为人宽厚，生性豁达，虽然自己没什么钱，但却 “喜施”。成年后，刘邦当了泗水亭亭长，很快与官署中官吏打成一片，没有他不亲近的。刘邦嗜酒，经常到王媪、武负开的酒馆里赊酒喝，喝醉了躺倒就睡。 “武负、王媪见其上常有龙，怪之”。每当刘邦前来买酒，在店里喝酒，买酒的人就会增加，比平时要多卖好几倍。年终，两家一合计，把记账的简札折断，不再向刘邦讨要。
　　单父人吕公与沛县令关系不错，因为避仇，来到沛县安家。县中 “豪杰”前来巴结，纷纷前来拜贺， “萧何为主吏”。刘邦此时又现出 “吹牛”本色，按人家的规矩，送礼达不到一千钱，要坐到 “堂下”。但刘邦张嘴就说 “贺万钱”。 “实不持一钱”，实际上兜里一个钱也没有，吕公一听，立刻大惊，赶忙出门迎接。吕公知相面之术，见来者相貌堂堂，气度非凡，一副贵人之相，便引到了上坐。萧何在旁边打圆场， “刘季固多大言”，意思是平时刘邦老爱吹牛。吕公此时把贺礼抛到了九霄云外。当天把刘邦留了下来，而且打算把女儿许配给刘邦。
（八十九）
芙韬 著