“妈妈沿儿”海子位于今人民医院北门西北200米处。图中高楼为天衢路上金融大厦

　　田国良
　　“妈妈沿儿海子”是德城区最著名的海子之一（注：当地方言称湖泊为“海子”），老德州人耳熟能详，现在已成为优秀绿化景区，是市民休闲游玩与锻炼身体的好地方。它位于今市直小区的东南一隅。
　　“妈妈沿儿”的名字是怎么来的？“妈妈沿儿”是什么意思？关于其名源流，民间考据纷纭。一说因海子中央曾有两座形似双乳的土丘，故称“妈妈沿儿”；也有人说这里曾是卖马之地，故称“卖马沿儿”；还有人说因埋过战马而得名“埋马沿儿”。尽管这几个字或因口耳相传而讹变，但德州人最标准的发音始终是“妈妈沿儿”。前些年市政部门借助海子修建了景区，海子围栏的铭牌上名称则是“卖马营水域”。
　　关于“妈妈沿儿”的由来，历史文献中确有明确记载。
　　德州自古为兵家必争之地，南北通衢之咽喉。明代设德州卫驻防，军事枢纽地位愈显。“天下兵事，以马为要”。自秦汉至明清，历代皆重马政，清代尤甚。
　　据《德州志·马政》（明嘉靖版）载：德州额定种马240匹，駬马60匹。一駬四骒为一小群，十小群为一大群，由太仆寺统管。明弘治七年（1494年），朝廷定制每匹駬马配10丁、骒马配15丁朋养，推行“寓兵于农，藏马于民”之策。所谓朋养，即各养马户择一丁近上者领养马匹，成为马头，其余人丁负责贴办，提供协助和支持。
　　种马群为繁育基地，成年马匹调配用途有三：一为战马，二为驿马，三为官衙坐骑。
　　清顺治十一年（1654年），清廷遣镶黄、正黄二旗及绿营官兵驻防德州，于城东北辟小教场，初置役马92匹。至乾隆元年（1736年），经青州将军奏准，增役马158匹，总数达250匹。
　　德州驻军常因战事频繁调防。清初设马步兵600名，半战半守，护漕送饷。顺治十七年（1660年）抽兵100名归武定营；康熙三年（1664年）调莱州兵200名、马60匹入德州营；康熙八年（1669年）从大名府拨回官兵200名、马40匹；雍正七年（1729年）奉旨调参将董朝弼率马守兵94名赴北路征准噶尔，至雍正十三年（1735年）撤返；乾隆三十九年九月（1774年），参将乌大经率千总段逢春、把总陈象坤及马守兵230名赴临清剿王伦义军，同年十二月归，乌大经升任临清副将。
　　德州军政用马常年不下200余匹，专设养马之地。据《德州志》（清乾隆版）载：“州治极东为大营，营之东为牧马园。”当时的州治即今德城区防疫站处。细辨“牧马园”与“妈妈沿儿”音变轨迹，音近而义异，盖因方言流传渐失本意。
　　今既明“妈妈沿儿”实为“牧马园”，理当正名。然“妈妈沿儿”之称已深植民间，承载乡情民俗，宜予保留。新旧名并立，既可溯史源，亦能存文脉。
　　“牧马园”这一承载三百年军政记忆的古地名，宜融入现代城市肌理——或为街道冠名，或立碑铭史，令三百年牧马记忆与城市更新相映生辉。