临邑自周穆王东巡驻足读书留下古迹犁丘台以来，便染上了文气，播下了三千年的文脉。东汉弥衡、宋代盖忠、明朝邢侗兄妹等文化大师层出不穷；时至今朝，宋雨桂、刘曦林、邓光铭等一批批全国知名的美术界、史学界大家，为临邑续写了五彩缤纷的绚丽篇章，由此也使得临邑境内才俊频出。临邑师范的青年美术教师曹强，便是一位青年才俊。刚过而立之年的他，去年就有3幅作品入选国家级美展，1幅作品入选省级美展并获奖，今年又被吸收为山东省美术家协会会员。
　　我与曹强初识于1999年。当时一位文友拿来他的仕女图共赏，观之清灵隽秀，仙风袅袅。与之相聚，出我意料，这位20多岁的青年，论画谈书，才气勃发。在心灵的相互感应下，遂成为忘年道友。近年他新作频出，常在社会上引起广泛共鸣，而我往往先睹为快。
　　国学大家王国维认为：词以境界为最上，有境界自称高格。曹强也认为：诗画同源，均以追求境界为创作的终极目的。综观他的国画作品，既有描绘真实生活的写境，又有赋予文化内涵的造境，更有天人合一、写境与造境融会贯通的惊人之作。
　　2002年的四川大凉山写生，是曹强的艺术突破口。他创作了反映彝族民风民情的大凉山组画，这一系列的水墨作品可称为曹强 “写境”的代表作。凉山人的勤劳淳朴，凉山人日出而作、日落而息的生活方式，激发了曹强前所未有的创作激情，在田间、在街头、在院落、在寨口，都留下了他写生的身影。山脚放牧的儿童、赶场途中的老人、火把节上的姑娘，都被曹强写意成一幅幅国画作品。他将中国画的传统笔墨技法与西方绘画的点线面及形体感双向打通，形成了浓淡、干湿、虚实、明暗、节奏的变化，既有笔墨的意趣，又有现代的形式美感。在作品中，他不仅融入了自己的美学见解，更倾注了自己的生活感悟。大凉山组画中的彝族同胞，纯真而质朴，憨厚而真诚，默默劳作，不染尘俗，而这些美好的生命状态恰恰契合了曹强的人生追求和艺术理想。内涵与载体的和谐，衍生出灿烂的火花，创造出新的艺术境界。大凉山组画充分展示了曹强捕捉对象特征的能力、扎实的笔墨功力以及熟谙素材、组织画面的能力。作品多次参展、获奖。《凉山姐妹》、《秋雾》入选中国美协第二十次新人新作展，《夏日熏风》入展首届全国美术教师作品展并获奖，《姐妹》入展省美协庆祝党的十七大美术书法大展，国画人物作品入展省美协“纪念孙中山先生诞辰140周年中国书画精品展”并获优秀奖，《秋收》入选省美协组织的“走进社会主义新农村全省诗书画作品巡回展”，2007年11月在苏州参加全国新人新作展的作品前，中国美协副主席刘大为高兴地与之合影留念，并给予了深切鼓励。
　　国画中人物画科的难度在于人物造型与笔墨语言的融合。曹强在坚持学术性创作的同时，坚持以小品熟练笔墨，锤炼自己的形式语言。他结合人物画中对造型的严谨要求，努力实现人物画中笔墨的独立成趣。他坚持钻研传统精华，努力深入生活，以体悟现象为基础，注重对现实生活的主观挖掘与主体再造，使 “写境”与“造境”融会贯通，将“写实”与“写意”，“造化”与“心源”，“形”与“神”，“气”与“道”等主客观审美范畴与艺术理念相互穿插、融会，努力做到以意造境，以形写神。更为重要的是，他十分重视文化底蕴、思想修养的涵育，在“外师造化”的外功上激发性灵与情感，在“中得心源”的内力上构建文化品德。米癫拜石、陶令赏菊、紫气东来、赤壁怀古、清照赋诗、昭君出塞……这些栩栩如生的高士图、仕女图，明显融入了曹强对现代人物的细致关怀和艺术创造，品之如赏长空流云，五彩缤纷，空灵生动，大可随其境进入忘我无我、天人合一之境界。正是这些赋予了文化内涵的创作，使曹强画境大开、画名广传，在“道技并重”、“道器互补”中一步步走向了艺术的大境界和人生的高品位。
　　□李新平