孙伏伽的父亲是个“大酒包”，斤八二斤放不倒。他经常逗引小伏伽喝酒，还在婴儿哺乳时期，父亲就用筷子头蘸白酒放进他的小嘴里。孩提时期，父亲饭前饮酒，他也跟着喝一点。爷爷见他身子单薄，问他喝了酒有什么感觉，他答：“身上热乎、有劲。”入学后爷爷又问这个问题，他答：“不但强身，而且头脑活跃、灵敏。”于是家人再也不担心他嗜酒的习惯了。
　　的确，在孙伏伽的生活和读书中，酒对他是须臾不可离开的东西。例如他做文章，从来不打草稿，不修改，不誉写，都是一气呵成。其方法是，酒后动笔，面对先生命题，放松入静，把自己所学所记所闻所知的全部知识，在心中粗略地扫瞄一遍，摊开思维所凭借的全部素材，然后渐渐进入高度的空无状态，由无一感知、无一牵念到自然而然灵感爆发，文思泉涌，下笔千言，一挥而就……
　　孙伏伽考取状元之前，因为学业有成，年届18岁上，即被隋朝官府擢拔为地方小吏。他白天案牍劳形，繁理公务，夜晚广览群书，学而进取。几经升迁，到隋炀帝末年，晋为陕西万年县法曹之职，即负责审理刑狱，督捕奸盗，查办赃贿……
　　隋唐朝代更替、兵荒马乱的那几年，他隐居在一个小县城，贝州酒伴他读了大量古书典籍，写了数百篇有感而发的文章。真可谓学富五车、才高八斗了。
　　一天晚上，他获悉李渊建唐称帝的消息，开怀畅饮家乡美酒后，冒然挥毫，针对李渊受人猎鹰、拟做百戏散乐和太子身边重用不义无赖之徒三事，直陈利害，上疏奏谏。李渊乃贤主明君，见孙伏伽的奏文才华横溢，且不谄媚，不颂德，“至诚慷慨，词义恳切，指陈得失，无所回避”，大加赞赏。他对身边的大臣裴寂说：“孙伏伽第一个上书言弊。诚直可嘉。其他人仍重蹈前朝的弊风陋习，只是俯首听命而已。”于是，提升孙伏伽为治书侍御史，职司评议狱案得失。还赐给他精美丝绢300匹。
　　孙伏伽靠自己的真才实学青云直上，从一个小小的县吏一步登天而成为朝廷命官。然而，亢奋之余，并没有使他头脑膨胀，止步不前。唐开国5年，举行首届科举大试，青年老成的孙伏伽，便以极大的热情报名应试。在以密封考生姓名的试卷中，主考官们对进士科角逐的30名举子的文章，反复传阅评议，从中选出进士14名，排列名次，顺序启封，名列第一者乃孙伏伽。
　　李渊得知孙伏伽考中状元的消息招他进宫设宴祝贺。宴席上，只有尚书裴寂坐陪。李渊命取出一个贴有“状元红”字样的酒坛。坛口一打开，酒香扑鼻而来，很快溢满堂室。孙伏伽闻其酒香，甚感诧异，这不是自家生产的陈酿吗？三樽过罢，帝问孙伏伽酒质如何，孙曰：“陛下礼贤下士，对臣优礼款待，此酒当属名酿也。”帝又笑问：“知其产地否？”孙答：“未知其详。”帝曰：“你的家乡贝州近日所献矣。”高祖站起，擎樽对二人：“状元红，红状元，宴大才，共畅饮。来，干樽，一醉方休！”说罢，一饮而尽。裴、孙二人赶忙奉陪……三人饮至酒酣兴浓，高祖试图对孙伏伽“醉之以酒而观其性”，令他连干数樽。但帝哪知伏伽出生在酒作坊世家，自幼借酒行文，以成奇才。高祖问及“隋亡我兴者何？”孙伏伽立即回答：“隋末无道，上下相蒙，主则骄矜，臣惟谄佞，上不闻过，下不尽忠，致使社稷倾危，炀身死于匹夫之手……而高祖拨乱返正，志在安民，虚怀纳谏，唯贤才是举，平乱任武将，治国委文臣，使人尽其才，民乐其业，天下归心矣……”高祖闻言大悦，自端一樽“状元红”酒，仰脖而尽……
　　唐统一全国后，高祖李渊以为大功告成，便高枕无忧。而在内部对三个儿子继承皇位问题，却赏贬不公。平平庸庸的长子李建成被立为太子，而战绩赫赫、勇略盖世的次子李世民却仍为秦王，众心不服。三子齐王李元吉站在李建成一边。于武德9年6月，李建成、李元吉密谋杀害李世民。被李世民得知，先发制人，6月4日在玄武门布兵，设下埋伏，将李建成、李元吉及其诸子统统杀死。在这场“玄武门之变”中，孙伏伽拥护李世民，鞍前马后，奔走效劳。李世民即位称帝后，论功行赏，赐封他为大理寺少卿，主管国家刑律的执行和监督。有一次，唐太宗下诏将一个名叫元律师的人处以死刑。孙伏伽得悉后立即上疏表示反对，批评唐太宗：“元律师没犯死罪，陛下却把他处以死刑，这实际上是滥用酷刑，违背了刑律的规定。”唐太宗接受了孙伏伽的批评，并把价值200万的兰陵公主园赏赐给他，有人说赏赐太优厚了，唐太宗说：“我登基以来，没有敢批评朝政的，这次厚赏孙伏伽，就是为了鼓励大家关心朝政，多提意见。”……
　　唐太宗在位23年，广招贤才，群英荟萃，开创了我国封建社会最著名最杰出的“贞观之治”，一代盛世。孙伏伽在主管刑律方面是起了重要作用的。为此，唐太宗多次邀他进宫酌而小叙，两人或花前月下，或雪夜深冬，各斟一樽“状元红”美酒，边饮边纵论古今，议事朝政……
　　有 人说，科举制度始于隋朝。但只有传说，却无据可考。高步云