□卜庆萍
　　灯谜是古代劳动人民智慧的结晶，是中国传统文化的一门综合性艺术。灯谜又称文虎、猜灯谜，亦称打虎、弹壁灯、商灯、射、解、拆等，但人们习惯用“灯谜”一称。
　　早在夏代，出现了一种用暗示来描述某种事物的歌谣。到了春秋战国时期，这种歌谣演变成“廋辞”（亦称隐语）。当时，有不少臣子在进谏时，往往都用隐语道出意见或建议，使君王从中得到启发。《国语・晋语》载：“有秦客廋辞于朝，大夫莫之能对也。”可见，那时的这些廋辞和隐语，就是灯谜的雏形。直至南朝宋文学家鲍照作“井”“龟”“土”3个字谜，并以《字谜三首》收入他的诗集后，才有了“谜”字一称。
　　开始的谜流行于口头说猜。三国时期，有人把谜写在纸上贴出来令人猜。到了南宋，有一些文人学士为显示才学，常在元宵夜将谜条贴在纱灯上，吸引过往行人，因之又有了“灯谜”一称。《武林记事・灯品》中，记载了猜灯谜之事：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”
　　宋代，游乐场所“瓦舍”的兴起，给灯谜的发展创造了条件，促进了灯谜发展。瓦舍，即城市商业性游艺区，也叫瓦子、瓦市。灯谜能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。到了元明清时期，灯谜迅速发展，每逢元宵佳节，各城各镇张灯悬谜，盛况空前。人们将谜条系于五彩花灯上，供人猜测，猜灯谜在民间十分流行。清中叶以后，谜风大盛，涌现出了许多专职谜师。
　　猜灯谜与猜谜语一样，有很多种类别：字谜、儿童谜语、动物谜语、经典谜语、成语谜语等，最为常见的是字谜。一般谜面文字要求简洁明了、通俗易懂。
　　灯谜的猜法多种多样，一般有拆字法、离合法、增补法、减损法、半面法、方位法、参差法、移位法、残缺法、通假法、盈亏法、会意法、正字反猜法、题外暗扣法。拆字法，亦称字形分析法，它和会意法一样，都是灯谜猜解之法。侧扣法，即不正面理解谜面原意，借用多义从侧面破解谜底。离合法，是根据汉字字形结构复杂、字中有字、可分可合、变化多端，可以分解离析、重新组合、萌生新意的特点，去猜灯谜。
　　元宵节猜灯谜不仅是一种娱乐性活动，其中蕴含着丰富的文化内涵，形成了独特的文化活动，使元宵节在灯的海洋里，更加庄重、多彩。