玉雕是中国最古老的雕刻品种之一。商周时期，制玉成为一种专业，玉器被用作礼器或祭祀用品。《孔子家语》中的 “君子比德于玉”赋予了玉器无限的文化象征。长期以来，玉器都专供于皇室贵族。清朝乾隆时期，因为皇帝的喜好，玉雕发展达到了鼎盛，出现了《大禹治水》《丹台春晓》《会昌九老图》《秋山行旅图》等珍品，现均藏于故宫博物院。
　　在几千年的发展之后，当代玉雕工艺可以大致分为南北两大流派。其中南派以上海、江苏、扬州的玉雕工艺为代表；北派以北京的玉雕工艺为代表。各个流派各有所长、风格不一。
　　海派玉雕立足上海，用料高端，题材吉祥，工艺精到，商业气息更浓郁一些；苏帮玉雕作品则以小件为主，目前呈百花齐放的态势；扬州玉雕在山子雕方面是强项，并且追求文人墨客的诗情画意；新疆玉雕则融入了当地的民族文化；北京玉雕典雅大气，造型简洁，文化底蕴深厚，体现中华文化传统的文艺理念。