在我国命名史中，有一种较常见的取名方法，就是袭用古人的名字作为自己的名字。若探究其原因，不过是仰慕古人、见贤思齐罢了。
　　袁珂《中国神话传说》：有穷国国王后羿，原本是一个普通农民的儿子，因为仰慕善于射箭的天神羿，而自己也喜欢射箭，便取名叫羿，后来做了国王，人们尊称他为后羿。这样看来，袭用古人之名而为自己取名，是一种很古老的取名方法。《史记·司马相如列传》：“司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿。少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子。相如既学，慕蔺相如之为人，更名相如。”这样的例子还有很多，如名曰无忌者，春秋时有韩无忌，晋朝有何无忌，唐朝有赵无忌、长孙无忌。柳亚子以弃疾为名，其子名无忌，蔡元培之子亦为无忌。
　　袭用古人之名者，还有所谓胆大之举。在此种命名法中，最常见的是袭用古代帝王名。唐代有人曾为其十子取名为：发、丕、坚、粲、垂、向、吕、稷、望、咸，全是古代帝王名。袭用孔子之名的虽少见，但袭用孔子徒弟之名者，倒是比较多。
　　若与所仰慕的古人姓氏相同，可以在同姓先贤的姓名中间加表示仰慕的字，如张希良、孔宗尼、萧仰何、李慕白等，或加其他的衬字、虚词，营造出一种含蓄委婉的意境。