中秋节又称月夕、秋节、仲秋节、八月节、八月会、追月节、玩月节、拜月节、女儿节或团圆节,是中华民族的传统节日,时在农历八月十五,可谓春华秋实。因而家家都要置办佳肴美酒,迎佳节、庆丰收,以不同的地域色彩,描画出了我国异彩纷呈的中秋饮食习俗。
吃月饼。中秋佳节吃月饼,这是我国流传已久的风俗。每当风清月朗、桂香沁人之际,家家尝月饼、赏明月,喜庆团圆,别有风味。月饼作为一种形如圆月、内含佳馅的食品,北宋时期就已出现。诗人兼美食家苏东坡就有“小饼如嚼月,中有酥和饴”的诗句。南宋时,杭州民间有“以月饼相馈,取中秋团圆之意”。到了元朝末年,月饼已成为中秋节日美点。明代以来,月饼用来祭月,并作为馈赠的礼物,流行于民间。清代宫廷生活皆袭明制,每遇中秋,便制月饼。为了适合本民族的饮食习惯,清宫月饼的馅中掺入了奶油等,出现了“敖尔布哈月饼”“奶子月饼”等特色品种。
吃南瓜。江南各地过中秋节,有钱人家吃月饼,穷苦人家有吃南瓜的风俗。这源于一个美丽的传说。很久以前,南山脚下住着一户穷苦人家,双亲年老,膝下只有一女,名叫黄花,美丽、聪明、善良、勤劳。那时连年灾荒,黄花的父母年老多病,加上缺衣少食,病在床上,奄奄一息。八月十五那天,黄花在南山杂草丛中,发现了两只扁圆形野瓜。她采了回来,煮给父母吃。香喷喷、甜滋滋的南瓜使二老食欲大增,病体也好了。黄花姑娘就把瓜子种在地里,第二年果然生根发芽,长出许多圆圆的瓜来,因为这是从南山采来的,就叫南瓜。从此,每年八月十五那一天,江南家家户户流传着八月半吃老南瓜烧糯米饭的风俗。
吃芋头。中秋食芋头,寓意辟邪消灾,并有表示不信邪之意。清乾隆癸未年的《潮州府志》曰:“中秋玩月,剥芋头食之,谓之剥鬼皮。 ”现在,广东一些地区依然把吃芋头称为“剥鬼皮”。
饮桂花酒。每逢中秋之夜,人们仰望着月中丹桂,闻着阵阵桂香,喝一杯桂花蜜酒,已成为节日的一种美的享受。桂花不仅可供观赏,而且还有食用价值。屈原的《九歌》中,便有“援骥斗兮酌桂浆”“奠桂兮椒浆”的诗句。可见我国饮桂花酒的年代,已是相当久远了。
舌尖美味多。中秋节,人们不仅仅要吃月饼,神州大地,美食其实琳琅满目:陕西西安一带,每到中秋节,家家蒸馍,晚上全家边赏月,边吃“团圆馍”;在江苏东台一带,每逢中秋节,则以藕横断为饼,包以碎肉,敷以小麦屑,入油锅炸熟,谓之藕饼,俗称“荷花”,寓意和睦团圆;安徽婺源地区中秋必食塘鱼;江苏南京一带则食烤鸭或盐水鸭;云南昆明每户必做“合家大月饼”,然后一人一块分而食之;山东泰安一带,月圆之夜吃小包子;仡佬族人在中秋前,全寨合伙宰一头公牛,取出牛心留到中秋节晚祭祀祖先,然后分吃牛肉。