赶集是要有日子的，有了早市、夜市和“鬼市”，买东西就方便多了。
　　明清时，德州的早市集中在南门外街。当时，南门外集中了柴市、马市、绸缎市、线市等一批市场。南门外大街更是四乡八里进城的必经之路，街道两旁大车店、商铺林立，赶早进城的农民就住在城外大车店里，等待开城门，有的带着自家的鲜菜、鸡蛋、柴草或者杂粮来早市上卖，换点生活品。早市抓的是商店开门之前的空当，天蒙蒙亮就开始营业，一直到日上三竿收摊停市。早市上卖的主要是小玩具、小食品、小百货、山货、水果、自家农产品等等。由于价格便宜，市内和乡镇摊贩，纷纷来早市趸货，交易红火。《德县志》记载：南门外每天一集。
　　德州最初的夜市是在桥口街南北的运河沿岸上，运河运输昼夜不停，带来了人流、物流，也带火了商贸。两岸几乎家家户户打锅饼、烙麻酱火烧、烧羊肉，店铺首尾相连。夜幕降临，停靠岸边的商船、客船，劳累一天的纤夫、船工，夹带私货的船员……在运河暮霭中汇成了热闹的海洋。上世纪八十年代，在城区的三八路、天衢路等设立了夜市，借着路灯，一直经营到晚上11点多。
　　德州的“鬼市”明清已经出现，规模最大的是在小西门外，大体位于目前桥口街与米市街东口处。之后在豆腐巷、货栈街以及运河沿岸都出现过大小不一的“鬼市”。
　　市场上交易物件五花八门，说白了就是一个买卖破烂的市场。但是，有时候也会有古玩等比较值钱的东西。过去“鬼市”都在天亮前开张，太阳出来收摊。卖主有拾破烂的、清垃圾的、扫马路的，也有破败的大户人家，去当铺怕“栽面子”，借着天黑偷偷摸摸出来卖，还有所卖物品来路不正的。当时没有路灯，市场一片漆黑，购销双方借油灯或手电的微弱光亮交易，远远望去，人群聚散，灯光闪灭，鬼鬼祟祟，犹如坟场鬼火跳跃；加上售者打马虎眼蒙人，且所卖多为来路不明之物，故称“鬼市”。
　　民国年间德州古玩收藏爱好者马家溜口人马予沆、八仙庙街的洪班臣、文宝斋的孙绳武等经常到“鬼市”转悠，低买高走，牟取暴利。“鬼市”交易历来有两个不成文的规矩：一是购物不问货源出处；二是一手钱一手货，概不退换，绝不认账。
　　德州解放后，政府根据市场布局需要，将线市街农贸市场迁到目前南小市的位置，线市街市场退出人们的视线，“鬼市”也在这里初步形成了，但经销的商品主要是用于批发的日用品。目前在德州，红火的星期五齐鲁古玩城、星期四国际商贸城古玩城依旧延续了起早经营的习惯，要想淘个好物件，夜里3点赶不来就甭想了。
□本报特约撰稿人 王德胜