年龄稍大一点儿的中国人，至少有两个名字，除了人们常叫的“尊姓大名”外，还有一个不太为人知晓的小名，又称乳名、家名、奶名、小字等。这个名字随着年龄的增长越来越不为人知，但它却实实在在地伴随着我们走过了童年、少年，甚至青年。
　　小名叫着亲热，起得随便。不少年纪大点儿关系又不错的人，有时知道一个人的小名，就像哥伦布发现美洲新大陆似的狂喜。小名一般都是父母或者爷爷奶奶姥姥姥爷等最亲近的人起的，起得也很随便，男孩一般采用动物名；女孩一般用花名，诸如翠花、冬梅、玉兰、山杏、桃子等等。这也算是文雅的名字了，还有的直接叫什么狗蛋、狗胜、狗妮的，光一个“狗”字能起这么多名字，用动物起名字的数量之多就可想而知了。后来人们为了叫起来顺口，就用起了叠字之名，像什么圆圆、甜甜、东东、毛毛等，这算是最洋气的小名了。
　　中国人的小名，从古至今，都没有免俗。 《礼记·檀弓》上说：“始生三月而加名。 ”不论是帝王将相、才子佳人，还是山野村夫、小商小贩，他们都有一个长辈给起的小名，而且这个小名大都起得粗俗不雅，因为在中国人的心目中，孩子的小名起得越鄙俗越粗野越好养。 《白虎通德论·姓名》：“名者，幼少卑贱之称也。 ”例如晋成公、鲁成公的小名都叫“黑臀”，也就是黑屁股；郑庄公小名叫“寤生”，就是他娘生他时难产的意思。还有郑共公名叫“丑”、刘邦叫“刘季”、曹操叫“阿瞒”、刘禅叫“阿斗”、陶渊明叫“溪狗”、李存勖叫“亚子”等等。由此看来，古代人的小名与我们今天的小名并没有多大区别。
　　当然，这些小名是不能随便叫的，除了父母长辈以及发小在自己小时候用小名称呼自己外，长大以后，一般都不许再用小名称呼了。尽管名人很多都有自己的小名，但成年以后都很少用到，不然就是不恭不敬。在文章中说到自己小名的，我记忆中只有郭沫若，他在《少年时代》中写道：“我母亲说我受胎的时候，是梦见一个小豹子突然咬着她的左手的虎口，便一觉醒了。所以我的乳名叫文豹。 ”
　　古人中好称人家小名的大约就是辛弃疾了。他在《永遇乐·京口北固亭怀古》下阕中这样写道：“可堪回首，佛狸寺下，一片神鸦社鼓。 ”这里的“佛狸”就是北魏太武帝拓跋焘的小名，辛弃疾用在这里，以示对拓跋焘入侵中原的鄙视轻贱之意。辛弃疾在同一首词的上阕中还写到一个人的小名，那就是南朝宋武帝刘裕的小名“寄奴”。 “斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住”。至于《三国演义》中写到的“阿瞒”，那都是人家骂曹操时对曹操的称呼了。
　　所以，如今大家见了面尽量不要以小名相称，你若真的常以小名相称了，会引起人家的反感，毕竟小名叫起来不太文雅。
　　□刘绍义