在与宋对峙的金国，“高考”前有个规矩，就是得先洗澡。
　　这洗澡，可和卫生无关。况且，考生个人整洁与否，那是自己的事儿，跟考试也不沾边。当然，也不是为了讨个好彩头，与沐浴焚香之类的无关。规定考生在参加科举前，得先洗澡，其实是为了防止考生作弊。
　　要知道，尽管古代没有高科技的作弊手段，但若是真想作弊，也是防不胜防的。从鞋袜到头巾，还有层层的衣物，随便夹带些纸条，根本就无从防起。这还只是最初级的作弊手段，若是再隐蔽一点的，比如写在胳膊或腿上，就更是无从搜起了。
　　还有一点，考生考试时，都是在单独的号子里。隐蔽性强，独立的空间大，所以考生只要能将资料带到里头，作弊就很容易了。正因如此，金国也针锋相对地采取了一些措施。最初，主要是搜身。
　　这搜身，和普通的搜身，可不太一样。首先，谁替考生搜身，是有玄机的。金国挑选负责搜身的士兵，有一个必要条件，就是不识字。不识字，就难以和考生勾结，这也就能最大限度地防止士兵和考生沆瀣一气。
　　如今，我们大概很难理解，不识字怎么就无法和考生勾结了？其实呀，在搜身的时候，身边肯定有监督的人员，所以是不允许交谈的。在这种情况下，作弊的考生如果有心贿赂搜身士兵，往往只能通过文字，用事先准备好的纸条，向对方传达讯息。如果士兵不识字，这种行径当然就无异于对牛弹琴，无法收到预期的效果了。
　　搜身的过程，挺不雅的。就因为古人的装束太麻烦，从头巾到鞋袜，自然都得解开。还有衣物，也必须全部敞开。至于像耳后或其他一些较为隐蔽的地方，更是搜查的重点对象。一个读书人，被这样搜查，脸上自然不太好看。也正是因为如此，后来不再搜身，而改成了沐浴。
　　这所谓的考前沐浴，就是由官方指定一个地方，每人进入自己的沐浴房间。接着，由原先负责搜查的人员，改行当伺候考生沐浴的“服务员”，解衣送毛巾等等，伺候得无微不至。这么一来，考生在解衣的过程中，身上有无写字，隐蔽处有无私藏纸条等，就一目了然了。而沐浴后，只能换上官府为考生准备的统一“制服”，原先的衣服则暂由官府保管。
　　如此一来，洗澡的效果要比搜身更彻底，关键是考生的面子也更好看。所以，古代科举前的沐浴，其实就是一种变相的 “搜身”。只不过，如此一来，皆大欢喜，各得其所。
□郭华悦