项堃是我国著名话剧、电影表演艺术家，原名王象坤， 1915年12月出生于山东省德县，参加拍摄的影片有： 《停战以后》《烈火中永生》 《南征北战》 《火烧圆明园》等。
　　项堃5岁时母亲去世，不久后父亲续弦，继母对项堃兄妹三人百般虐待，项堃自小饱尝痛楚。他没有读过小学，后来在表哥的帮助下，才得以识字。1930年，项堃插班就读于博文中学。 16岁那年，他获得了进入山东省立第一师范学校读书的机会。凭着一股不怕吃苦的精神，他在全省师范会考中名列前茅。在这里，项堃开始接触到一些文学作品，鲁迅、曹禺、莎士比亚、易卜生等人的作品，都对他产生了一定的影响。
　　18岁时，项堃进入德县师范讲习所做实习教师。那时候， “九一八事变”刚刚发生不久，青年教师们经常聚在一起谈论国事，项堃在他们的影响下，大开了眼界。有个叫齐帮固的教师，经常带项堃到民众教育馆看宣传画报，他常指着教育馆对面的监狱说： “这里面关的大多数是好人”。项堃逐渐意识到，齐帮固可能就是人们所说的共产党。
　　那时，德县城外有一条黄河故道，枯水时节，两岸农民会在那里开荒种田。军阀韩复榘为方便贩货，想毁掉农田，修复德州到天津段水路。怕遭农民反对，他耍花样让上游的农民到下游挖河，下游的农民到上游挖河。目睹军阀的霸道，齐帮固很是气愤，当即写了一篇演讲稿准备去挖河工地演讲。因他是福建人，讲不清山东话，就邀项堃一起。他们借了两辆自行车，带着二胡和口琴，趁夜来到河堤上，看好地形后，他们先把自行车藏进坟地里，然后奏乐向农民们走去。大批受骗的农民正在窝棚里吃干粮、发牢骚，忽然听到悦耳的乐器声，便陆续围了过去。项堃见时机已到，马上拿出演讲稿宣读起来： “乡亲们，挖河是阴谋，你们在上游挖别人的，别人在下游挖你们的，到头来你们的地都没有了……”听的人越来越多，理儿越来越明，大家伙儿气愤地喊道： “上当了，不挖了！”这时候，监管士兵闻讯提枪赶来，齐帮固利用人群掩护，拉着项堃趁乱跑了出来。第二天，这件事情在德县炸开了锅，人们的议论越传越神，说昨夜河堤上闹了暴动。
　　后来，随着与进步人士的接触日益增多，项堃难以抑制对腐败社会的不满，以笔代枪，在 《济南日报》副刊 《火花》上发表了生平第一篇小说 《毕业即失业》，这篇文章触犯了当局，而从他宿舍里搜出的另两篇尚未发表的小说更加重了他的 “罪行”，他被国民党当局指控为反政府，因 “共党嫌疑”而身陷囹圄。在狱中，他经历了压杠子、疲劳审问、假枪毙等非人的折磨，受了不少苦。后来，一位亲戚四处借钱，才把他保了出来。为了避开特务的纠缠， 1936年他离开故乡，改名项堃，考入南京国立戏剧专科学校。
　　项堃于2009年2月15日在北京去世，享年 94岁。
□本报特约撰稿人 王德胜