博文中学是德州历史上的最早的中学，前后共存在40余年。与博文中学同时留给人们记忆的，就是他的校长——留美硕士王元信。

从农家走出的留美硕士

　　王元信 （1892-1969），字诚斋，清光绪十八年 （1892）出生于恩县看水庄 （今为平原县王杲铺镇）的一个贫困农民家庭中，他是兄弟9人中最小的一个。父亲是个老实忠厚的庄稼汉子，除种地之外，农闲时还挑着担子串乡卖油贴补家用。父亲由于没有文化，生意上常常吃亏受骗，于是决心让他的子女们念书识字。
　　王元信小时候在本县小学和中学读书时，学习刻苦，成绩优良，后考入北京通县协和学院（燕京大学前身）。毕业后，先是在协和学院担任英语教员，后到山西太谷铭贤中学任训育主任。不久，回到德州，在德县博文中学任理化教员。
　　1927年，王元信被推荐到美国芝加哥大学留学深造，学习教育学。 1年后，他在哥润乃乐大学改学化学，获学士学位；第三年又在美国康奈尔大学化学科毕业，获硕士学位。 1929年王元信回博文中学任教，担任博文中学校长长达10年之久。
　　抗日战争爆发后，王元信赴北平育英中学任教， 1940年又回到山东，任博文中学校长、德县女中校长、益都中学校长； 1943年他转赴济南，先后在济南黎明中学、济南中学、齐鲁中学任教。
　　济南解放后，王元信就任济南扶轮中学、济南铁路一中教导主任、副校长、校长等职， 1958年在铁路中学退休， 1969年病逝济南。
　　王元信于1957年参加中国民主促进会，曾担任济南市民进副主任，并当选为济南市第一至第五届人大代表，济南市政协第一至第四届委员会委员兼市政协副秘书长。
　　王元信先生毕生从事教育事业，为德州和济南的人才培养做出了突出贡献。他的事业辉煌之地是德县博文中学和济南铁路中学两所学校。应该说，他把人生最美好的时光留给了德县博文中学。

力除学校的宗教性质

　　博文中学原是教会学校，教师和学生中都有很多基督教徒。学校早期的宗教活动很多，在学生中有读经班 （背诵圣经），有唱诗班 （唱诵主诗歌） ,每顿饭前要祈祷谢饭：如背诵 “这些食物是主赐给……”等等。每天要早晚祈祷，星期天还要做礼拜。
　　当时的博文中学着眼于宗教传播，不太重视教学质量，不与国家的正规教育相联系，社会也不承认其学历，毕业生中的优秀生只能保送宗教系统的大学深造。这种局面很快被1929年设立的山东省立第十二中学 （即后来的德州一中）所打破。
　　省立十二中的出现，不仅打破了德县只有博文中学一家中学的局面，而且十二中的文凭是经省教育厅验印和全社会承认的，这对博文中学是一个很大的冲击，使博文中学的办学处在危急之中。因此，学校师生热切期盼改革。
　　1929年，由美国留学回来的化学硕士王元信担任了博文中学校长。王元信顺应形势，首先考虑将博文中学拿到省教育厅进行注册。
　　为了注册需要，王元信一是将原 “博文中学”与 “卫氏女中”合为一校，改称 “博卫中学”（几年后，又改为博文中学）；二是逐步祛除学校的教会性质，对学校进行一系列改革，如逐渐减少课程中的宗教内容，加强汉文、英语和理科教学，开展文体活动，让学生学习武术，演唱京剧，允许学生开展必要的勤工俭学等。提倡教师与学生信仰宗教完全自由，教徒与非教徒一样对待，最后彻底删除教材中的宗教内容。
　　1931年，山东省教育厅正式批准博文中学的备案申请，自此博文中学才成为正式的私立完全中学。当时设高中3个班,学生30余人；初中6个班,学生120余人。学制与课程与公立学校一致，教材也使用了全国统一的中学教材。举行揭牌仪式时，时任山东省教育厅厅长的何思远到校讲话祝贺。
　　学校备案后，师生的办学热情空前高涨，各项工作都出现了蒸蒸日上的景象。
　　王元信校长适时制定了博文中学的校训与校歌，以培养学生热爱学校、热爱家乡，立志成才报国的决心和信念。如德州之地，“舟车所会，名士所经，交通便利见闻增。文明进化，道德日兴，博闻前途愈光明”，学生要 “立志做大事，不立志做大官”， “今日吾等博文生，他年社会主人翁。乘机努力，学以致用，基础巩固贡献成。推广主义责尤重，快做民众之先锋。利用物质，发展性灵，奋往鼓勇成使命”。
　　博文中学在王元信校长的主持下健全了各项规章制度，为教学质量的提高提供了保障。
　　王校长还亲自为每年的新生入学考试出题、判卷，定期抽查教师的备课、讲课和作业批改，暗查课堂纪律、学生出操以及伙食和寝室卫生。
　　在开门办学方面，学校还曾于1933年邀请著名作家老舍先生来学校演讲，受到师生们的热烈欢迎。王元信等人的种种努力后，博文中学出现了历史上最好的局面。
　　1932年，学校参加全省会考，成绩名列第二，被评为全省教学质量优秀单位。学校由此成为州城学子的理想学府，致使德县县长以及德县商会会长、教育局局长的儿子及亲戚都来这所学校读书。
　　1935年，初中一、二、三年级各有3个班，学生共281人；教师22名 （其中美国人4名）。校舍占地面积170亩。其中男部校舍14座，面积16,601平方米,体育场面积11,718平方米；女部校舍8座，面积12,722平方米，体育场面积2,245平方米。
　　可惜好景不长。 1937年10月德州沦陷，学校临时关闭。
　　1938年春，经王元信校长和师生力争，学校得以开学。王元信因与日方交涉中发生过争执，为避免受到报复，采取暂时离职回避。校长一职，由英语教师芮义德临时担任。事过不久，王元信回校复任校长。
　　1941年太平洋战争爆发，日美关系破裂。年底，学校被日本当局封闭，外籍教师被带往维坊集中营，校长王元信只得到他处另谋新职。

关心学生与淳朴做人

　　王元信校长不仅治学严谨，而且具有关心爱护学生、个人生活艰苦朴素的高尚师德。
　　王元信校长对待学生，在课堂上是严师，但课外是益友，相处亲如家人。对每个学生的籍贯、年龄、家庭、学习情况以及个人爱好，他都记得清清楚楚，全校几百名学生，王元信校长甚至都能叫上名来。
　　王元信对家境贫寒的学生非常关心，总是千方百计地创造条件使他们能够完成学业，不让学生因经济困难而中途退学。他经常让家境贫寒的学生利用课余时间帮助教务处刻写钢板、油印文件，帮助总务处打铃、扫地，协助学校管理图书和体育器材等，以便让他们得点经济补助。有时他还会自掏腰包，为困难学生垫付学费书费。
　　王元信校长自幼受贫苦农民家庭的影响，养成了艰苦朴素的作风。
　　王元信熟悉农活，热爱劳动。无论是在外读书或教书时期，每逢假期都要回家下地干活。他下地能耕种锄耪，上场能压打簸扬。这美好的劳动习惯不仅锻炼了他的身体，也使他熟悉了农民的生活。
　　1937年日军占领德州后，王元信不甘为敌工作，毅然携眷返乡。他们全家避难先到恩县高官屯，后又回到原籍看水庄。期间，王元信带领自己的子女参加农业劳动，播种耕耘，割打收藏，过着日出而作、日落而息的农民生活。
　　王元信校长在博文中学执教期间，也正是他抚养子女最艰难的阶段。
　　王元信膝下10个子女，几乎全在德县出生，家庭生活全靠其微薄工资来维持。
　　家中一向粗茶淡饭，布衣布鞋全由妻子缝制，并且是 “新三年，旧三年，缝缝补补又三年。大孩穿了二孩穿，二孩穿了给老三”。室内除了几件粗笨的木制家具和一部分中外书籍外，别无他物，也可说是 “四壁皆空”。但王元信从不计较个人得失，也不讲究服饰外表，生活过的清贫俭朴。
　　除留学美国时穿西装外，回国后王元信一直身着布衣中装，一年四季穿着普通的褪色衣服，很难看出还是个曾经的美国留学生。王元信平时的衣着打扮，不像中学校长，倒像个地地道道的中国农夫。
　　就在王元信担任博文中学校长期间，他家乡看水庄村内有一私塾，先生每月10多块银元的薪俸，全由王元信校长个人支付。
□本报特约撰稿人 张明福