马把式出生在石家庄封龙县的马村。刚生下来，奶奶就抱着他出去“撞街”。刚出家门不远，迎面遇一个贩马人，赶着马群往马市走。按当地风俗，孩子刚生下来“撞街”遇到的第一个人就是孩子的干爹。奶奶要马把式认贩马人为干爹。贩马人说：“老人家，我乃一行走天下之人，认下这孩子，今日一别恐怕一生难得再有相见之日。 ”奶奶便要马贩子给孩子取一个名字。贩马人沉思良久：“此子既与我这贩马人有缘，就为他取个俗名叫马儿吧。 ”说着，贩马人从怀中取出个玉马锁，挂在孩子的脖子上，然后离开了。
　　马儿生性喜欢马，光着腚的时候就替大人放马，摸透了马的脾性，练就了驯服烈马的本领。那天，马儿来到马市，看到一个中年人牵着一匹大红马，马上坐着个十二三岁的姑娘，正向人们打听他家的住处。马儿正要上前搭话，突然听到一声炸雷，大红马受惊，挣脱中年人的手，一声嘶鸣，腾空跃起，撒腿向野外狂奔而去。马市顷刻炸了锅，都怕骑在马背上的小孩性命难保。马儿见身旁的树上拴着匹白马，解开缰绳跨上马背，朝着惊马追去。不一会儿，人们就见马儿和那姑娘同骑着白马，牵着烈马来到马市。
　　中年人看到马儿脖子上挂着玉马锁，非常高兴：“好孩子，我是你干爹，正要找你家，快领我到你家去。”马儿欢天喜地领着干爹来到家里。马儿的奶奶看到贩马人非常高兴。贩马人告诉奶奶，他现在已经不贩马了，在城里开了一个店铺，想让女儿桂英借住在这里。奶奶见桂英长得聪明伶俐，脖子上挂的玉马锁和马儿的一模一样，心里明白了几分，就留桂英在家里住下。几年后，马儿与桂英成了家。
　　但马儿驯服烈马的事情一直被人们津津乐道。人们都说，十几岁的小孩能降服烈马，天生是驯马的把式，于是便叫马儿“马把式”。
　　几年后，日本鬼子占领封龙县城，马村也住上鬼子的骑兵部队。马把式的干爹其实是个革命者，他要马把式设法把鬼子骑兵的马弄到手，要组建抗日骑兵部队。马把式扮作聋哑人为鬼子喂马，偷偷地驯服它们。半年后，马把式把鬼子骑兵部队的马悉数交到了干爹手里。从此，封龙县八路军独立团有了一支骑兵连队，马把式和桂英也都成了抗日骑兵战士。马把式与日寇英勇作战屡立奇功，不几年就当上了独立团骑兵营长。可惜在一次鬼子的炮袭中腿部负伤，落下终身残疾。解放后，马把式和妻子桂英回到马村。
　　一天，马把式坐在自家门口晒太阳。到了晌午忽听有人高喊：“马惊啦！快截住！ ”马把式一看，一匹受惊的烈马拉着耕犁正从街的东面向他这里狂奔而来，而一群刚放学的小学生排着整齐的队伍从街的西边也向他这里走来，眼看受惊的烈马拉着耕犁就要冲向学生，千钧一发之际，马把式从墙上取下马鞭，飞身站到街中，挥起马鞭抽向惊马的耳朵。随着一声清脆悦耳的鞭声响过，惊马应声倒地，挣扎了几下再也站不起身来，惊马竟是七窍流血而亡！
　　马把式神态淡定从容，转身回到自家门口，把马鞭挂在墙上，慢慢坐下，又斜靠在墙上歪着头睡着了。人们以为马把式累了，也不惊动他，过了一会儿，才发觉情况异常，马把式已经去世了。
　　这一天，恰好是马把式的88岁生日。是中国人常说的米寿。
□王全喜