如今，买彩票已经成为不少人的爱好，但中奖率并不高。而清末发行的彩票，返利率将近七成，中奖的覆盖面很宽，奖金的彩额高，极具诱惑力。
　　晚清年间，社会动荡，各种新生事物纷纷涌入，受西方彩票的启发，国库空虚的清政府以赈灾为名，以官办的形式发行彩票，俗称“发财票”。到后来，民办公司和外资公司也开始经营彩票，成为时人趋之若鹜的一件热闹事情。
　　清末李伯元的小说《文明小史》写道：“那晓得他时来运来，偶然买买发财票，居然中了一张二彩，得到一万洋钱。 ”这一情节，便是清末社会生活的真实反映。在国贫民穷的当时，一万洋钱乃是普通百姓一生都难以赚取到的数字。这在很大程度上迎合了人们的侥幸和投机心理。以至于当时在一些大城市，专门售卖彩票的小店林立，买彩票成为了时人街谈巷议的热门话题。
　　由于参与者众，清末的彩票还成为了促销的一种形式。清末广州十三行的巨商潘仕成，于同治末年亏空公帑三百万两银子，家产被全部籍没充公。潘仕成于广州西关的别墅豪宅海山仙馆也被南海县收管，作为抵债资产向社会公开发售。由于能买得起这座园子的人寥寥无几,海山仙馆卖了很长一段时间都卖不出去。地方官员很着急,于是改用发行彩票的方式售卖,共发行了彩票三万条,每条金额为银币三角,头奖即为海山仙馆的所有权。奖额如此之高,自然吸引了大量希望成为幸运儿的人购买,彩票很快就一售而空。
　　到了清末的最后几年，彩票更是在百姓的文化生活中扮演着奇特的角色。在巨大的诱惑下，民众的热情高涨，不少人把买彩票作为一夜暴富的快捷方式，士农工商、贩夫走卒、老人妇女、乃至洋人都热情高涨，期望自己能够财星高照，好运临头。
　　著名国学大师黄侃先生对买彩票也十分热衷，精研《周易》的他，认为可以从卜卦所显示的意义中找到买彩票的规律，由此而致富，所以一得闲暇，他就打卦占卜，推算爻位与彩票的关系。黄侃居于南京期间，某天卜得一个“三上上”的卦，立刻出门购买彩票。开奖后，果真中了头奖，他就用奖金在南京蓝家庄购买了一处豪宅，令人好不艳羡！
　　然而，谁也不知道一人幸运中奖的背后，是多少人的痛悔与失落。毕竟能有此好运的人只是凤毛麟角，更多的如同沧海一粟，成为不为人知的失败者。
□刘亮