土木堡之战示意图

　　王佐 （1384-1449） ，字孟辅，海丰人 （今山东庆云县）。明永乐九年 （1411）中举，入太学，遂贯通经史百家，精于理财之道。

宽厚仁慈，为世人敬仰

　　永乐十六年 （1418），升任史科给事中，在皇帝的召见中，王佐以奏对详雅，仪表端庄，有大臣体，博得皇太孙朱瞻基的青睐。
　　宣德元年 （1426），朱瞻基成为皇帝，很快就越级提升王佐为户部右侍郎，委以理财重任。当年，宣德皇帝御驾亲征，平定汉王朱高煦的叛乱后，欲清理朱高煦余党，王佐极力反对扩大株连范围，宣德皇帝才放宽了查治的力度。
　　宣德二年，超拜户部右侍郎。以太仓、临清、德州、淮、徐诸仓多积弊，敕佐巡视。平江伯陈瑄言，漕卒十二万人，岁漕艰苦，乞佥南方民如军数，更番转运。诏王佐就瑄及黄福议之。王佐还奏，东南民力已困，建议要休养生息。
　　英宗初立，出镇河南。奏言军卫收纳税粮，奸弊百出，请变其制。廷议自边卫外，皆改隶有司。寻召还，命督理甘肃军饷。正统元年理长芦盐课，三年提督京师及通州仓场，所到之处无论事情大小都会亲自办理。明正统六年 （1441）王佐受理部务，遂晋尚书。六年又兼署吏部。
　　当时战事频繁，时军旅四出，耗费动以钜万，耗费巨大，国库财力匮乏，全靠王佐从容调剂，节缩有方，国库不致空虚。府库空虚。王佐从容调剂，节缩有方。在户部久，不为赫赫名，而宽厚有度，政务纠纷，未尝废学，人称其君子。

两度力阻英宗卫国

　　明正统十四年初 （1449）瓦剌大举入侵，大同官兵连连失利，所有塞外城堡，瓦剌大军一到，便全部陷落。边境警报日日不断传到朝中。朝廷派遣驸马都尉井源等四将领、各率兵一万人．前往抵御。太监王振劝皇帝御驾亲征。遭到吏部尚书王直和王佐等人极力反对，但英宗不予理睬，并命户部尚书王佐、兵部尚书邝野、学士曹鼐、张益等人从征。
　　八月初一，大军抵达大同。因先已得报，瓦刺兵马假装退避，以诱敌深入。王振踌躇满志，还想继续北上，遭到了众臣的抵制。尚书王佐、邝野整日跪伏在草丛中，请求皇帝南还，钦天监正彭德清更以天象变化提出了警告。又被报西宁侯宋瑛、武进伯朱冕出战阳河口全军覆没，这才有兵马南还的意思。
　　第二天，留广宁伯刘安镇守大同，大军班师回京。大同总兵郭登告诉学士曹鼐等，皇帝车驾南还应走紫荆关，这样才可能不会遇到危险。但王振不知兵，对可能出现的追兵也不可能有所预见，在他看来，危险尚远，何况出征以来，连个敌影都未见过，根本不肯采纳这个意见。皇帝车驾停驻于土木堡，由于此地地势较高，附近没有水源，又正当敌人进军的要冲之路。在想要车驾起行时，敌军已经逼近。敌军从土木堡附近的麻谷口进攻，守口的都指挥郭懋抵敌拒战一整夜，已经无力再抵挡了。
　　这时总兵杨洪领兵驻于宣府，有人劝杨洪赶紧出兵冲击敌军的包围，让皇帝车驾能突围出来。可贪生怕死的杨洪却下令禁闭城门，不肯出兵。敌军从四面围攻上来，官军兵卒争先奔逃，溃不成军。皇帝与其亲兵乘马突围不出，被敌军冲散，促拥而去。二十余万大军全军覆灭，大量器械、粮草等辎重被全部缴获。英宗率亲兵突围无果，终致被俘。王佐殉难，时年65岁。
　　1450年 （景泰元年）追赠王佐少保，恭禄大夫，成化初，谥忠简，封长子道为户部之事，封次子为检查御史，赐祭田九顷。建祠堂于庆云县枣园桥西。

建祠堂以示哀思

　　明英宗皇帝为纪念土木堡之变为国捐躯的民族英雄王佐，特钦命兴建忠烈王公祠。祠堂仿北京故宫样式规模建设，程建筑规模宏大，建筑样式精美，在当时堪称一绝。
　　正殿的南正门悬挂黄色、四周龙围的横匾“赐谥忠简”。大殿正中，王佐身着血色黄袍，目光炯炯，正襟危坐，黄袍上的龙案依稀可见，衣角有一处尚未被血色染红，露在外面。王佐像高两米有余，两侧雕家将各一尊，东捧血诏圣旨为王忠，西握玉玺大印为王义，二家将威然立在两旁，以尽臣子忠义之心。
　　在乾隆年礼部右侍郎齐召南所著的 《显忠祠崇祀忠臣考》中，王佐也被排在殉难官员的第一位。
　　然而，令人倍感痛心和遗憾的是，忠烈王公祠已于1966年被毁，祠内文物及先人雕像已丢失贻尽，到现在，王公祠的遗址已彻底长眠地下，且能够亲眼目睹祠堂全貌的人也已寥寥无几，但令人倍感欣慰的是，王公祠的宏伟形象并没有因此而消失，王佐的英雄事迹随着时间的推移，并没有被时间风化，而是长存后人心中，且形象日益高大。
□李保坤