宋哲元（右二）视察军队。

　　宋哲元是德州市乐陵人，他不但是打响 “七七卢沟桥事变”第一枪的爱国将领，还曾经为中国人民的解放事业和建设事业做出过极其重要的贡献。

　　白色恐怖中，义放习仲勋

　　1927年，大革命失败之后，全国都笼罩在白色恐怖中。一名三原师范学校的学生，因为参加革命活动而遭到逮捕。
　　两个月后，这名学生被转送到西安军事裁判所，当时担任陕西省政府主席的宋哲元看到这名文质彬彬、稚气未脱又略显成熟的孩子眉宇间有一股英气，便从内心有点惺惺相惜的感觉。
　　宋哲元问： “多大了？”
　　习仲勋器宇轩昂地答道：“15岁！”
　　宋哲元假意大声责问： “15岁不在学堂读书，出来胡闹干什么！回去后要好好读书，学好知识，为国争光！”说完他转身对负责审问的军官说： “15岁还是一个娃娃，哪来的共产分子？放了！”
　　但是，宋哲元并没有想到，这个只有15岁的年轻人，已经是一名中共党员，并在5年后，与刘志丹、谢子长等人创建陕甘边革命根据地， 21岁就出任陕甘边革命委员会主席。他便是后来被毛泽东称为 “群众领袖”的习仲勋。

　　抗战前夕，帮助共产党员脱困

　　1936年3月，刘少奇受中共中央的委派，来到华北，担任北方局书记。刘少奇到天津后，深感 “左”倾冒险主义错误给华北党组织连续造成的严重损失。这里党组织遭破坏，党员干部被捕，干部严重不足。他在给中央的报告中写道：在白区除保存了党的旗帜外，其他东西是很少保存下来的……眼下，特别随着华北抗日救亡运动的日益高涨，就更需要大批有丰富斗争经验、能够实行党的抗日民族统一战线新政策的领导干部。
　　1936年 4月的一天，刘少奇见到中共北方局组织部部长柯庆施，柯向刘少奇反映，“北平军人反省院” （因地处北平草岚子胡同，通常称 “草岚子监狱”）关押着一批党的干部。这批干部主要是三十年代初期因北方党组织两次遭大破坏而被捕的。其中包括薄一波、刘澜涛、安子文、杨献珍等，如果能将他们营救出来，可以增强华北地区的干部力量。而且，日本侵略者近期进攻华北已不可避免， “如果让这批干部落入他们之手，将很难生还。 ”
　　柯庆施表示，这批关押在北平草岚子监狱中的同志刑期多数已满， “现在主政北京的是原西北军的宋哲元，他有朴素的民族感情，是激进的爱国主义者。”但是宋哲元是蒋介石委任的北平军政委员会委员长，名义上必须听从蒋介石的命令。“我们的干部要出狱需要履行一个手续，宋哲元好向南京交代。 ”柯庆施向刘少奇建议，让狱中的干部履行监狱规定的手续，及早出狱。
　　刘少奇当即请示中央。当时的中央负责人张闻天接到刘少奇的报告后十分重视，同陕北的其他中央领导同志商量后，很快批准了这个要求。
　　薄一波、刘澜涛、安子文、杨献珍等几十名共产党员，分作九批履行了监狱规定的手续陆续出狱。出狱后他们被中共党组织分配到山西、河北、天津等地，重新投身到革命的洪流之中。
□王德强