华表是一种中华民族传统建筑形式，属于古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面做装饰用的巨大石柱，相传华表是部落时代的一种图腾标志，古称桓表，以一种望柱的形式出现，富有深厚的中华民族传统文化内涵，散发出中华民族传统文化的精神、气质、神韵。
　　华表作为一种柱形标识物，又称擎天柱，望柱。道教认为华表以外属俗界，以内属仙界。华表在古代常立于宫殿、宗庙、陵寝等建筑物的导入部分。华表顶端端坐的石兽，称为“狻猊”，俗称望天吼，又称金猊、灵猊，其规制极高。
　　将狻猊置于柱子之上传说始于西汉。汉武帝为广开群臣进谏之路，想学齐威王样子在宫门处竖两块大柱子纳谏，但又感到光秃秃的不雅观，便找东方朔商量。东方朔说，“狻猊”是龙生九子之一，专管人间帝王不法之事，把它刻于石柱之上，可以时刻提醒皇帝勤政爱民，防止国家败亡。于是汉武帝采纳了东方朔的建议，命人刻“狻猊”于柱顶，形成了正式的华表。华表“狻猊”石刻的做法一直沿用到明清，用于宫殿、桥梁、陵墓前等。（东方朔研究会整理）