那个一生忠君爱国的楚国诗人，在公元前278年五月初五，楚国都城沦陷那天，悲愤交加，提笔写下《怀沙》一作，怀抱沙石，自沉汨罗，以身殉国。百姓不舍这位贤臣志士，自发荡舟江上以驱散鱼群，投饭团入江中，以免鱼虾糟蹋其身体，后来人们又担心饭团为蛟龙所食，遂用叶子包饭，外缠丝绳，做成粽子。从此，中国便有了包粽子的端午习俗。
　　每年端午，家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子。粽叶，主要是竹叶和苇叶，还有用玉米叶、美人蕉叶的，各处就地取材。用竹叶这类的大叶子，一张就可以包出一个大粽子，而用苇叶这样小的叶子呢，通常要五张左右才能包出一个大小适中的粽子来；从馅料看，北方多包小枣的甜粽子；南方则有豆沙、鲜肉、火腿、蛤蒌、蛋黄等多个品种。
　　每至端午，各地龙舟竞发，人们以比赛的方式纪念那位伟大的先人。像《边城》里提到的，在川湘交界的边城小镇茶峒，端午日是一年中最热闹的日子，当地妇女、小孩子都穿上了新衣，额角上用雄黄蘸酒画了个王字，任何人家到了这天必可以吃鱼吃肉。午饭后，所有人到河边看赛龙舟，或者到河里追鸭子。天保、傩送都是当地泅水划船的好手。那年端午，翠翠邂逅了傩送，懵懂的爱情就此萌芽；但后来，有人来为天保提亲。翠翠没有在两人之间犹豫，只是兄弟俩为了成全对方，最终一个闯滩遇难，一个远走他乡。留下翠翠，守着渡船，度过一个又一个寂寞的端午。
　　除了包粽子、赛龙舟外，端午节这天还有挂艾草菖蒲于门楣、身上佩戴香囊和彩色丝线的习俗。五月，正是百虫活跃的时节，人们用香草彩丝来驱虫辟邪，以求平安。江浙一带的人还要吃“五黄”。所谓“五黄”，通常是指黄鳝、黄鱼、黄瓜、咸鸭蛋黄和雄黄酒。前四样是当令食品，雄黄则是一味中药，江南谚语有云，“五月五，雄黄烧酒过端午”；民间也有“喝了雄黄酒，百病绕道走”的说法。可雄黄酒不是人人都能喝的，善良的白娘子接过相公递来的美酒，一饮而尽，殊不知酒中的雄黄让她显出蛇形，许仙惊吓而死。为了相公，白娘子不惜多年修为，潜入昆仑山，欲盗取仙草，遭到鹤鹿二仙的阻止，她被打败无招，恰在此时，南极仙翁出于同情，赠以仙草，救活了许仙。
　　与端午相关的，还有春秋末期的伍子胥、东汉孝女曹娥、唐末农民起义领袖黄巢等等，无论纪念的是哪位历史人物，我们都是他们的后人，血管里流淌着他们的血液，基因里承传着民族的记忆。