《科学素质纲要》在公民科学素质内涵的基础上，进一步提出了公民科学素质建设的命题。公民科学素质建设是指提高公民科学素质的各种社会行动的总和，其主要方式、途径是科学技术教育、传播与普及。提高公民科学素质是一项党委领导、政府负责、社会各方面共同参与、全体公民受益的社会工程。
　　改革开放以来，特别是实施科教兴国战略以来，我国科学技术教育、传播与普及获得了很大发展，为全民科学素质提高和经济社会的发展作出了贡献。但我国公民科学素质建仍存在许多问题：我国公民科学素质水平远低于发达国家且发展不平衡；人均接受正规教育年限低且教学内容、方法陈旧，学习成果的实际应用不足；学校课外科技教育、社会教育、成人教育的发展尚不全面和深入，公民缺少接受终身教育的机会；科普的长效运行机制尚未形成，科普资源不足，大众传媒科技传播力度不够、质量不高等。
　　提高全民科学素质，将是我国在相当长一段时期内一项非常紧迫而艰巨的任务。我国公民科学素质建设将通过发展科学技术教育、传播和普及，尽快使全民科学素质从整体上有大幅度提高，实现到本世纪中叶我国成年公民具备基本科学素质的长远目标。