地震在地球上的分布是不均匀的，它们受地质构造的控制，集中在某些地带，呈有规律的带状分布，我们称这种地震特别集中的地带为地震带。世界上主要有三大地震带，分别是：环太平洋地震带、欧亚地震带、海岭地震带。环太平洋地震带是全球分布最广、地震最多、活动最强烈的地带，全球约80%的浅源地震和绝大多数中、深源地震都集中在这里，所释放的能量约占全球的四分之三。欧亚地震带又称地中海—喜马拉雅山脉地震带，经过我国云、贵、川、青、藏地区，主要为浅源地震，海岭地震带是相对次要的地震带，主要是分布在太平洋、大西洋、印度洋中的海岭。
　　而我国地处欧亚大陆东南部，位于环太平洋地震带和欧亚地震带之间，又受太平洋板块、印度洋板块和菲律宾板块的挤压作用，造成了我国地质构造复杂，地震活动范围广、强度大、震源浅、频率高的现状。20世纪以来，我国共发生6级以上地震近800次，遍布除贵州、浙江两省和香港特别行政区以外所有的省、自治区、直辖市。
　　原中国科学院地球物理研究所划分了23条地震带，主要集中在5个地区：①台湾省及其附近海域；②西南地区，包括西藏、四川中西部和云南中西部；③西部地区，主要在甘肃河西走廊、青海、宁夏以及新疆天山南北麓；④华北地区，主要在太行山两侧、汾渭河谷、阴山－燕山一带、山东中部和渤海湾；⑤东南沿海地区，广东、福建等地。
　　我省位于华北地震区，共包括四条地震带，分别为郯庐地震带、华北平原地震带、汾渭地震带和银川地震带，其中对我省影响最大的是郯庐地震带。郯庐地震带南起宿迁北至铁岭，经过辽宁、河北、山东、江苏等省的大部或部分地区，是我国东部大陆区一条强烈地震活动带。1668年山东郯城8.5级地震、1969年渤海7.4级地震、1974年海城7.4级地震都发生在这个地震带上。