1986年，张连国作为全县首批下乡大学生，怀揣美好憧憬来到了原寇坊乡中学。27年来，他经历了义务教育改革试验、普及九年义务教育、学校危房改造、学校楼房化建设等重大事件，每一次经历都让他对教育的认识更加深刻，对教育的情怀更加深厚。闲暇之时，他总是静下心来细细品味，他觉得：他的一生因为从事教育而更加厚重。
　　“坚守、坚守、再坚守，说啥也不能离开孩子们！”
　　《中国教师报》记者宏火，在采访桃园教师的报道中，发表了如此感叹：“正是有了这批教育人的坚守，才使得平原县的教育均衡发展战略得以稳步实施，并羸得了社会各界的阵阵喝彩！”张连国何尝不是他们其中的一员。
　　1988年，张连国曾经有一个改行从政的机会，几经周折，无果而终，问及此事，他总是轻描淡写地说：“自己愚笨，不适合从政。”正当他安心教学的时候，临沂市某学校发函邀请他去做业务校 长，工资高，待遇好，条件诱人。站在人生的又一个 十字路口，犹豫、彷徨、焦躁……他陷 入了深思，最终还是选择了 “坚 守”。现在回味起来，他对自己的 定力很自信。他由衷地告诉我 们：“感谢那一次次的坚守！在 某些特定的时期，坚守就是操 守，坚守就是道德，守住才是本 分。”
“创新、创新、再创新，要坚决走出自己的路”
　　《大学》里说：“定而后有静，静而后有
安 ，安而后有虑，虑 而 后 有得。”张连国始 终 保 持“定”、“静”状态，不听风而动，不随风而飘。
　　多年来，他始终坚持把“减负”作为主线，坚持素质教育。在学校管理方面，他强化了“规范+特色”的管理模式，从规范上下功夫，在特色上创出路，就是在规范办学行为的基础上实现特色办学；在学生培养方面，他细化了“合格+特长”培养模式，培养学生学习兴趣，同时培养奠基他们人生幸福的一技之长。
　　张连国大力推行课堂教学改革的同时，又把目光盯向了特色办学这一领域。2009年底，他在全县率先建立了桃园乒乓球训练基地。刚开始，很多家长不理解、不支持。张连国却坚持认为：要让学生有一份自己的兴趣爱好。坚守终得回报。2011年全县中小学乒乓球比赛中，桃园中小的女队员获得全县小学生女子组单打冠军，并代表我县参加了德州市青少年乒乓球锦标赛。目前，辖区内做到了校校有球队，班班有球员，人人有球拍，天天有训练，月月有调赛。

“向前、向前、再向前，楼房化工程成为全市的样板！”
　　楼房化建设是政府惠及民生的工程，这项工程对教育本身而言，具有重要意义。张连国把这项工程当作自己心爱的孩子一样对待，竭尽全力为它付出，自然也成为本能之事。为了赶进度、保质量，他不厌其烦地跑设计院，订正、修改设计图纸；马不停蹄地把各种建筑材料抽样送检；三番五次地请求领导购置各种设施；心甘情愿地放弃各种节假日盯 靠 工地……而这
　　一切的付出，
　　只能归结到
　　对教育的挚爱。
　　亲身经历了学校
　　楼房化建设，使张校长对 “以感恩之心办人民满意教育”有了更深刻的理解。
　　教育永远是用心的事业，需带着感情，拥有热情，付诸激情，才使人动情。桃园教育因他而精彩，张连国的人生因教育而愈加厚重。