□韩春山/文
　　吴满堂的日子越来越不好过。集资提留、黄河水费等收缴难度一年比一年大，村民们已觉察出往年这里面的猫腻，抵触心理在全村蔓延；他的独子常年在外漂着。综合原因加速了他的衰老，六十岁未到，说话气势上明显大不如从前。在乡亲们面前，他极力将松驰的眼皮往上挑起，隐忍着只有老年人喉咙里惯有的瘙痒。这样的结果只是带来咳喘的一次集中爆发，眼皮也随即松拉下来，一口浓痰吐向了身后。他试图从维护他的权威出发，把工作干下去。做为管区书记的孙秀芬在村民中间也帮着做了大量工作，虽然她的工作思路，工作方式较过去发生了很大变化，但面对汉风村的状况还是感到力不从心。她试图从村委会里培养年轻人以备接替支部书记的位置。但吴满堂在村里的那种家长制作风及强大影响力又让这些年轻人干起工作来畏手畏脚。真正把吴满堂击倒的是在一次催缴集资提留现场。
　　酒后的吴满堂异常兴奋，面对十几位钉子户村民，他从皇粮国税的重要，谈到如何守法。最后还把这项工作和忠、孝、礼、义、信划等号，如数家珍地搬出了多年来他吴满堂在每一位村民家中困难时给予的帮助，指出完不成集资提留的村民就是不讲礼义廉耻，就是不忠不义。在这个节骨眼上，村民中突然冒出一句：“你这些年做了多少花花事，你讲礼义廉耻？话音刚落，人群中开始炸锅。 ”“你常年不下地干活，凭什么？！ ”“你当个大支书，借钱不还，不嫌丢人呢。 ”“你儿子家里一窝，外面一窝，敬老院那个大院子，是怎么折腾出去的，你要讲清楚！……”
　　村民意见的集中爆发，让吴满堂没有了招架之力，在众人面前，他像被脱光了衣服，多年包裹在里面的丑陋一览无余。他先是哑口不语，随后一阵弦晕，脑袋松拉下来。众人把他紧急送往医院。
　　关于吴子阳在外面有家室的传闻，过去只是在村民中间秘密传播，谁也没有证实消息的真伪。因为红梅还像往常一样在这个家庭住着，还像往常一样见人说话时露出可爱的兔牙微笑。吴家的日子还是一如既往地在平静中过着。
　　收到那个女人的来信后，红梅就在随后寄来的离婚协议上签了字。公公婆婆与红梅相互之间心知肚明，但谁都没去说破。春节时，吴子阳要带那个女人回来，早得到消息的红梅没有听从康金花的劝阻，躲回娘家，但康金花在初一的下午就把红梅叫了回来。据说吴子阳领来的女人，康金花没有认。在抱着儿子大哭一场后，送儿子上了路。有两位消息灵通的债主匆匆赶到吴家时，吴子阳已没了踪影。这个春节过后，康金花双鬓由灰白变成全白。
　　吴满堂是大面积脑出血，在经过医院一个星期的抢救无效后离开人世的。出殡那天，吴子阳没有赶回来，丧葬过程是在孙秀芬操持下完成的。红梅哭得很痛心，但她自己却找不出悲伤的理由，眼泪就像失去了控制。她怕自己过度的悲伤会引来村民耻笑，就用手绢不停地擦试泪水，造成眼窝红肿，再有眼泪流出时，刺激得下眼脸生疼。豆豆看到妈妈落泪就跟着一起哭，红梅看着豆豆哭后又是阵阵心酸。
　　自吴满堂去世后，康金花的大脑开始不听使唤。起初红梅认为婆婆大概是劳累过度，但俩月过去了，还是那个样子，记忆力减退的厉害，刚刚发生的事情一转身便浑然不知。
　　因为吴满堂丧葬期间，没有见到吴子阳的身影，村子里对吴子阳在外境况就有了多种传言。有人说，吴子阳做生意遭到算计，生死不明。也有人说，吴子阳早就被南方女人抛弃，现在穷困潦倒，四处流浪。还有人说吴子阳在外发迹，连爹娘都不认了。这时，就有人出来更辩，说不是吴子阳不认爹娘，是主不了南方女人的事。红梅听到传言，觉得吴子阳有些傻，混不下去就应该回来，那些要账的不致于不让人活吧。但回来后自己就得离开这个家，离开家到哪里去？豆豆又怎么办？
　　有一天红梅下班后，屋里院外找了个遍，就是不见康金花的身影，她一边做晚饭，一边不停地朝院子里张望。她知道婆婆在生活中很严谨，是个不爱串门的人，更不会与东邻西舍的嚼舌，没事就在家里收拾家务，这会儿，屋子里已亮起了灯，婆婆能去哪儿呢？思想稍一走神，锅里飘出糊味。她干脆关掉炉火。她给写作业的豆豆打了声招呼，豆豆随即跑了出来：“妈妈，我也去。 ”“豆豆乖，在家等奶奶回来，妈妈去找。 ”正说着，门口人影一晃，婆婆走了进来，头发散落在前额，衣服不整，鞋子上沾满了泥巴。见到红梅后伏在她的肩头一个劲地抹眼泪。红梅把婆婆搀扶到屋里，从婆婆断断续续地唠叨中听出些端倪，自公公去世后，婆婆始终没出过门，在家待久了，感到压抑，就想围着村子走走，这一走不要紧就找不到回家的路了……从此后，红梅多了一份牵挂，她嘱咐婆婆不要外出，后来干脆把门反锁上。
　　自吴满堂去世后，孙秀芬到汉风村来的次数增加了。吴满堂的离去，汉风村陷入群龙无首状态。她想尽快把班子建起来。吴家是大姓，几乎占了半个村，在吴家内部选一位接任支部书记的工作是最好的选择，但选来选去，吴家内部找不出合适的人选。吴满堂有个堂侄儿部队复员回来后，一直在州城干装修，共产党员，为人正派，在村子里口碑不错，经孙秀芬几次沟通，心有所动。回到家听说这是一块烫手山芋后，马上泄了气。
　　木器厂倒闭后敬老院那一大片闲置地块，早已被镇建筑公司刘经理拿来，一部分改造成了办公场所，一部分租给了一家旋木皮的加工企业。即使这样，逢年过节还要找吴满堂算算账。精明的刘经理每次都把吴满堂算得心花怒放。
　　吴满堂死后找孙秀芬要帐的人像雨后春笋般涌现出来，最早有十几年前的，最晚有两个月前的。有些孙秀芬自己想推也推不掉，如汉风饭店老板赵光德手里的欠条就一摞，孙秀芬和赵光德很熟悉，在吴满堂的安排下，坐在主宾席上的孙秀芬每次接过赵光德敬来的酒也是毫不含糊地一饮而尽，最近几年她没有去过。其他欠账她认为是木器厂建设时吴满堂的一些私人欠款，等她仔细查看了欠条后才发现，事情远比她想像的复杂。几乎每张欠条上注明的都与村里工作有关。有的欠条上干脆只写着“今欠饭费XX元”字样，下面是村委会的大红印。
　　吴氏家族之外有两位年轻人跃跃欲试，在遭到吴氏族人的强烈反对后退缩了。班子推选工作无果而终。最后经镇党委研究后，由孙秀芬兼任了汉风村的党支部书记一职。
　　一次，孙秀芬到学校找红梅，想把几本搜集到的有关东方朔及汉文化方面的研究资料带给她。处理完村委会工作后再赶到学校时，大门上了锁。路过附近菜市场，发现红梅正在那儿弯着腰往一只袋子里捡菜。这个时间，菜市场上只剩下红梅一位买主。摊主说：“两元钱，你全包了吧，”说着就把一堆早已失去水份的黄瓜、青椒倒进了红梅撑着的袋子里。“你看，还是我会买吧，两元钱一大堆。 ”红梅见到孙秀芬后自我嘲解着。“老主顾了，这个光就得你来沾。 ”摊主笑得很得意。
　　一只干瘪变黄的青椒掉在地上后滚出老远，借红梅去捡拾的机会，孙秀芬用食指擦了把眼角。过后孙秀芬时常去找红梅，顺便带些生活用品及为豆豆买些小女孩喜爱的物件。 （连载中）