说到德州的由来，应从安德的由来说起；说到安德的由来，应从德水的由来说起；说到德水的由来，应从黄河流经德州说起。
　　一、黄河与德州
　　黄河是母亲河，它是中华民族的发祥地，哺育了中华民族。德州地处华北平原，华北平原的绝大部分地域（包括德州）是黄河在百万年中所带来的大量泥沙冲积而成。历史上黄河下游长期流经德州区域，据有关史料记载，具代表性的有：
　　古·鬲津河。为夏禹疏九河之一。《水经注》载“大河流经平原鬲县古城西。 ”据唐宋地理载，鬲津故道在今德州城东附近。
　　周·大河。东周·定王五年（公元前602年）始，经今平原城西、德州城东夺古鬲津河段北行至黄骅入海。行水470年。（《中国历史地图集》、《德县志》、《陵县水利志》）
　　古·笃马河。《汉书·地理志》载：“平原郡有笃马河，东北入海五百六十里”。《续山东考古录》和清道光本《陵县志》载：“按《水经注》（汉）屯氏别河南渎，自平原东，绝大河故渎，经平原故城北，亦通谓之笃马河，东北经安德故城（今平原县马腰务村）西、临齐城（今陵县城）东、平昌故城（今陵县糜镇）北……至沾化北入海。 ”
　　东汉·大河。东汉明帝永平12-13年（公元69—70年）修成。《禹贡锥指》载和《中国历史地图集》所标线路：该河经平原东、安德故城南，即今平原和禹城两城之间，今陵县和临邑两城之间。在今临邑城西北又东行……到利津城南入海。至北宋景佑之年（公元1034年）淤塞而止，行水964年。
　　唐·马颊河。《新唐书·地理志》载：“德州（平原郡），有马颊河，久视元年开。”宋仁宗嘉佑五年（公元1060年），黄河向东决出一条分流，宋代人称“东流”，注入马颊河，其河道路线至今没有大的变化。
　　综上所述可知，古黄河下游长期流经今德州区域，应该说在历史上黄河哺育了德州区域人民，但也常常泛滥，不断地带来灾难。水，管好为水利，管不好为水害。
　　二、德水来历
　　黄河一词是唐朝之后出现的固定名称。在唐之前，古代人称为河水、大河、浊河等，至秦时始皇又更名德水。
　　秦始皇建立秦王朝后，结束了春秋、战国几百年诸侯称霸混战的动荡局面。秦采取车同轨、书同文、统一度量衡，实行郡县制等，与夏、商、周的社会制度和国策截然不同。秦始皇以战国时邹衍所创立土、木、金、火、水五德终始之说为依据，解释朝代更替之因和治国安民之道。认为周朝为火德，秦朝为水德。秦取代周，是水克火，水战胜了火。秦朝得水德之瑞，所以能带来好运。于是秦始皇更古黄河之名，称为德水。
　　三、安德设置
　　秦汉时期，古黄河中游地区大肆垦殖，退林扩耕，加剧水土流失，造成其下游较为严重河患。西汉时仅见于文献记载的，就有十次较大的决溢改道，而且大多发生在魏郡、东郡、清河、平原（今豫、冀、鲁边界区域和鲁西北）境内。“东决往往袭夺已有的河流入海，如济水、漯水、笃马河等”（《中国历史地理概述》邹逸麟著。）
　　从谭其骧主编的《中国历史地图集》可以看出，西汉时平原郡（注：汉景帝四年置）的区域，包括今德州市所辖大部分县市。历史记载，西汉平原郡是古黄河泛滥溢道集中，受灾严重的地方。面对水灾给人民生命财产所造成的巨大损失，以及百姓期盼洪水尽快下泄入海的愿望，于是仿照秦朝对古黄河改名为德水的做法，西汉在平原郡内设置安德县。其用意是盼望河水流畅、平稳、安澜。
　　安德城设在哪里？前期在今马腰务村。
　　北魏·郦道元所著《水经注·河水·卷五》载：“平原郡有笃马河……东北迳安德县故城西，又东北迳临齐城（今陵县城）南。 ”从《中国历史地图集》查看安德古城方位：在今平原和临邑两县城之间，距今陵县城东南10多公里处的位置。后经实地考证，确认是今平原县王凤楼镇马腰务村，此址座落在今陵县与平原交界处附近。安德县故城在此存在时间约为西汉景帝四年至南北朝·北齐天保七年，也就是公元前160年—公元556年期间，约700多年历史，后期在今陵县城。
　　南北朝·北魏时设置临齐城。“始东齐未宾，大魏筑城以临之”（郦道元语）。《魏书·地理志》载：“冀州，安德郡”下辖有鬲县，鬲县又注：治临齐城。由此可知，北魏时鬲县治所由今德州开发区抬头寺乡武庄已移至临齐城。临齐城在何处？据今陵县城东三里河村北出土的北魏渤海太守王偃墓志载：“葬临齐城东六里。”从而得知，临齐城即今陵县城前身。其称为临齐城时间在北魏至北齐初期，即公元386—556年，前后170年左右。其间作为北魏——北齐初鬲县治所。
　　南北朝·北齐天保七年（公元556）十一月文宣帝高洋下诏精简郡县，其中鬲县与安德县合并，称为安德县。安德县城治所安德郡驻地也移至临齐城，这是称安德城之始，即今陵县城。
　　四、德州命名
　　隋统一中国后，社会政局相对稳定下来。隋开国皇帝杨坚以史为鉴，制定国策。从思想上，推崇儒家的价值观；在政治上，施行善政德治；在任用官吏上，破除贵族世袭，首创科举制，为平民优秀子弟从政开辟道路；在体制上，撤郡建州。开皇三年（公元583年），撤销全国508个郡（其中包括安德郡）。开皇九年（公元589年），实行州制，在原安德郡行政区划基础上命名为德州，这是德州名称的由来。总之，隋文帝杨坚所采取的一系列措施，包括把安德郡改称德州，其核心就是“德”字，走以德治国安民之道。
　　秦汉时期，“德”的含义与水紧密相关，而隋朝“德”的含义与人密切相连，由水德转变为人德；人德即指人的道德、情操和政治品质。进一步说，就是民要以德处事，官要以德施政。隋把安德郡改称德州，这是隋文帝决心推行德政理念的典型反映。
　　五、州府治所
　　今陵县城历史沿革
　　今陵县城从北朝·北齐天保七年（公元556年）起，历经北齐、隋、唐、北宋、金、元，至明洪武七年（公元1374年）止，称德州（安德郡、平原郡），为州（郡）治所达818年之久。又为县治所（明洪武七年前称安德县800多年，洪武十三年后称陵县等名600多年）至今已有1450多年的历史。
　　今德州城历史沿革
　　今德州城在汉时曰广川县，属信都国；在隋、唐称长河，属德州（平原郡）；北宋称将陵县，属永静军（今东光县城）；金称将陵县，属景州（今东光县城）；元称陵州，属河间路（今河间县城）；明洪武元年至七年（公元1368—1374年）称陵县，属济南府。
　　明洪武七年（公元1374年），德州治所从安德县城（今陵县城）西移陵县城（今德州城），沿称德州。元朝京杭大运河开通后，区域经济中心转移至今德州，因而相关的政治中心也必然移至于此。明洪武十三年（公元1380年）又在原安德县设陵县（移置名称）。史称“陵德互易”。今德州城作为州（地、市）治所，从明洪武七年算起，至今有600多年的历史。
　　在元、明、清今德州是京杭大运河的重要码头，素有“神京门户”和“九达天衢”之称。今是山东省西北部的主要城市，这是历史所确立的德州应有的名城地位。
　　大德州城
　　扩展方向。打开山东省地图，德州城位于山东省西北边陲鲁冀交界处。从西南至西北、再至东北的郊区，其紧靠两省边界。这无疑说明向这些方向发展已成为瓶颈。市辖十多个县（市）面向东南，而且呈扇形分布；惟有向东发展才是正确的选择。改革开放30多年来，首先确定东郊至减河河岸为市开发区，其次上世纪90年代初又把陵县沿减河的抬头寺、袁桥、赵虎和赵宅四乡镇划归市开发区。扩大地域为进一步发展打下坚实基础。陵县城西向发展，开发区达县界，与市开发区对接。从规划和实践的实际情况看，这是完全正确的。
　　初具规模。现今德、陵两地开发区已衔接在一起，规划设计统一安排，基础设施统一建设。机关、社区、学校、医院、企业、科技园地等，均按整体布局陆续兴建，新城区建设日新月异。两城扩建成为一体。南北方向京沪高铁、京福高速公路从中穿过，东西方向德龙烟铁路、德滨高速公路从中跨越，车站、进出口位也在其中。在两地开发区内新成立的高铁新区，就新建和延建的主干道路而言有31条，其名称除德州老城区向东延伸原有几条道路名字不变外，东西方向命名尚德之路，南北方向冠名崇德之道，体现德州区域历史文化特点的传承。从宏观上看，大德州城已初具规模。在不远的将来，伴随中华民族的伟大复兴，建成小康社会，实现中国梦，德州将成为当今全国城镇发展的一个典范。
　　州址见解。历史上德州两个州址相距30公里，近在咫尺。在今陵县城为州址800多年，在今德州为州址至今600多年。明时“陵德互易”的州址？现在看来，也可以认为是州府治所之址，仅从大德州城的城东搬到了城西而已。
　　县名称谓。回顾陵县县名的历史沿革，今陵县之名是移置而称，并无任何含义。而原称安德之名，却由来已久，含义深远。展望未来，陵县无论称县或区，名称还是安德为宜。
□曹文堂