晾晒元红枣

《元红火枣品牌策划》在全球品牌策划大赛中获最佳报告奖，桑振江（中）上台领奖

火枣产品

烤制火枣

　　文"图记者李丹丹 通讯员苏安矗
　　10月20日，记者走进乐陵市火枣非遗传承人桑振江的家，只见他眼神专注，在烤炉前有节奏地上下翻动着元红枣。随着枣木炭的炽烤，火枣逐渐成形，圆润饱满。
　　火枣技艺源远流长，自古被视作养生佳品。清末道光年间，元红火枣创始人桑玉元乃当地知名游医郎中，那时民间缺医少药，桑玉元便搜集整理民间古方，利用乐陵种植的元红枣制成火枣，供百姓泡茶饮用。火枣补血益气，深受当地人喜爱与欢迎，由此代代相传。抗战时期，冀鲁边区条件艰苦，八路军缺医少药，老乡们便用火枣照顾失血的伤员。
　　今年54岁的桑振江是火枣技艺的第五代传承人，他的童年是在乐陵万亩枣林中度过的，自幼陪伴父辈种枣、打枣。昔日父亲用炭炉烤制火枣的情景至今仍历历在目。在父亲的影响下，桑振江少年时代开始学习烤制。
　　火枣从选料到成品看似简单，实则工序极为复杂，考验着制作者的细心、耐心和恒心。挑选枣源、晾晒、筛选、浸泡、二次晾晒、烤制、储存，桑振江坚持手工古法烤制，并将其作为立身之本。
　　枣源是保证火枣品质的关键。“这里的枣树，大多树龄都在百年以上，因富含硒、铁等微量元素，已被纳入中医药材，而要成为火枣枣源，单颗干果重量要在15克以上，品相与质量都有严格标准。”这些年来，为了让广大枣农在火枣产品上增收，桑振江与枣农签订了长期合约，自费聘请技术员为枣农培训，提升枣树种植技术。
　　而到“烤”这一环节，更考验师傅对火候的掌握。选取当地的枣木炭，养火时需不断翻动木炭，等到木炭燃烧得颜色发白，方可在烤盘上放枣。木炭温度低了，不仅传热慢，枣皮还容易开裂萎缩，且有烟熏味；温度高了，枣皮会被烤焦发黑，色相难看，里面的枣肉也可能烤“老”。“虚火燥表，实火炙里。武火定形，文火通透。远火烘果肉，近火焠核香。”桑振江巧妙利用手中改良的特制烤枣铲，在炉子上来回翻转，这种方法既保留了枣原有的营养价值，又因独特烤制工艺，让营养更有利于人体吸收。
　　桑振江深知，重视传承绝不是墨守成规，而是要在传承的基础上不断创新。为保留枣肉的原始香气及营养成分，他逐渐探索出“三烤九翻工艺”，兼顾火候与时间，均匀烤制火枣，使枣皮碳化均匀，呈黑红色即可。
　　问他为何不用电烤炉时，桑振江伸出了手：手指关节粗大，手掌满是老茧。他说：“有些传统工艺是现代科技无法取代的。”火枣的品质，就在这双手上见真章。
　　20多年来，火枣在桑振江的带动下，从最初的家庭作坊逐步发展为现代化公司。2015年，他成立了乐陵元红火枣文化产业有限公司，产品远销京津、陕西、河南等地。2018年，乐陵火枣技艺入选德州市级非物质文化遗产代表性项目名录，桑振江成为传承人。
　　在桑振江看来，乐陵火枣不仅是一种技艺，更是一种情感的传递、文化的传承，守艺的同时也要“弄潮”。
　　除了走进社区宣传和推广火枣技艺，桑振江还与山东省中医药大学开展火枣医学价值和应用的研究，并把火枣技艺带进高校。今年，通过校企合作，元红火枣走出国门斩获大奖，凭借《元红火枣品牌策划》获得2024全球品牌策划大赛金质奖和最佳报告奖两项大奖。近6年来，元红火枣团队在国内外比赛中获国际大奖2个、国家级大奖4个、省级大奖3个。
　　桑振江还与德州职业技术学院联合打造了元红火枣线上直播中心，线上分享火枣文化、科普火枣知识等，带着网友逛枣林，分享枣农日常，让更多人在云端感受火枣的魅力。