□满春重
　　前年秋天回老家时，二哥说，咱们村里也通上天然气了，并把我带到东屋里的厨房间，打开刚安装好的燃气灶，顿时一团蓝色的火焰呼呼燃起，像怒放着的一簇蓝色绣球花。二哥还指了指墙上说，你看，这是政府出钱给安装的燃气壁挂炉，这个冬天取暖不用再烧“砟子”了。说这些时，他的脸上露出了幸福的笑容。
　　怎么能不高兴呢，从祖祖辈辈用柴火做饭烧炕，到现在很多农村家家户户用上了天然气，这是连做梦都不会想到的啊！
　　自古以来，人们就是靠柴草取火，“柴米油盐酱醋茶”，柴，是排在第一位的。就是到了近现代，甚至是上世纪六七十年代，在农村，主要的取火燃料也还是柴草。那个年代，我们鲁西北平原地区土地盐碱贫瘠，树木难以成活，林木蓄积量很低，烧火取柴主要靠庄稼秸秆，而我们老家那个地方，大都是“春天一片白茫茫、夏天一片水汪汪”的盐碱涝洼地，十年九歉收，既少粮又缺柴，既为吃犯愁又为柴操心。每到秋收季节，放学后或者假期里，捡拾柴火是我们的一项重要任务，在家长看来，那可比做作业重要多了。记得小学时候学过一篇课文叫《寒号鸟》，觉得挺有意思，回家给父母说起时，父母反而借题发挥，教育我们别和寒号鸟一样不做越冬的准备，秋天来了就要多准备些柴草，免得冬天没有柴火取暖做饭、受冻挨饿。秋收之后，家家户户都有一个大柴堆，或堆在院里，或堆在街上，成为一道风景。
　　那个年代，家家户户都在外屋砌一个大锅头，和里屋的土炕相连，灶里的烟气会通过土炕从屋顶的烟囱排出去。但有时烟囱堵了或风向不对，黑烟就会倒灌进屋里，呛得人喘不过气来。因此，一到烧火做饭的时候，大冬天屋门也常常是打开的。夏季做饭，最担心的是遇上连阴天，连续几天阴雨连绵，想找个干柴火都找不到。房子多的人家还可以，平时总会存放一些干柴在屋里，这个时候就派上用场了。没屋子存放柴火的，实在没办法时，就只好到邻居家借点柴火。
　　随着生活条件的逐步改善，有些家庭同时用上了煤炉子，平时主要用来烧水，冬天还可以用来取暖，做饭主要还是用烧柴火的大锅。我们家早年开过茶馆，尽管后来茶馆不开了，但还是有用煤炉子的习惯，所以用煤炉子是比较早的。煤炉子烧的是用散煤做成的煤饼子，买了煤末子还要掺上点黏土和成泥，摊成煤饼子，很是麻烦。不过那时觉得家里有个煤炉子就很不错了，烧开水方便了，冬天冷的时候，还可以随时到炉子上烤烤手。
　　社会在发展，人们也在不断探索着新的用火方式。到了上世纪60年代后期，一种用煤油做燃料的煤油炉应运而生。煤油炉由底座、灯芯盘和支架三部分组成，最下面的底座是一个铁皮盒子，里面装入煤油。盒子上面则是装有十几个引芯的灯芯盘，引芯类似于煤油灯的灯芯，不过要更粗更长一些，是用棉线做成的。引芯穿过灯芯盘分为上下两部分，下半部分放在油料盒里，上半部分是燃烧的灯头。煤油炉的灯芯盘通过一个升降装置调节引芯的上下高度。灯芯盘的上部是一个可以放置锅或水壶的支架。这种煤油炉子比起煤炭炉子使用起来就方便了很多，用时就点着，不用时就关闭，省去了做煤饼子、封炉子等很多麻烦，而且还方便移动。不过也需要经常清洁一下灯芯，使用一段时间后要更换新的灯芯，保证灯芯容易吸油和燃烧充分。
　　煤油炉给生活带来了很多便利，平时烧个水、炒个菜都用它，免去了用柴草烧大锅的麻烦和煤炭炉子上火慢的不便。记得我上高中时，平时住在学校，周一早上要赶10里路去上学，必须自己早早起来做饭。没有煤油炉子时，起床后要先把封了一夜的煤炉子捅开，等火上来了才能做饭，有了煤油炉子，做早饭节约了很多时间。
　　若干年后，农村开始有了罐装液化气，煤油炉子才逐渐退出了历史舞台，但冬季取暖仍然使用煤炭炉子，只不过大部分家庭的煤炭炉子，换成了既可以烧水做饭，又可以连接暖气片供暖的大炉子。
　　如今天然气的使用，标志着农村彻底告别了用柴草取火的历史，全面开启了使用清洁能源的新时代。尽管我们很难忘记，故乡晨光里、夕阳下那袅袅升腾的炊烟，和弥漫在空中的烟火气味，但也更期盼这蓝色的火焰越烧越旺，照亮乡村全面振兴的美好前景！