□王宪贞
　　私塾的教学不分学制长短，只有四门学习内容，即是“读”（读课文，背书）“写”“讲”“作”。
　　读是启蒙教育的开讲阶段，课本是从《百家姓》读起，然后是《千字文》《弟子规》《圣人训》《明贤集》《朱子治家格言》，最后是《千家诗》。此期为开蒙，学生称“蒙童”。学过启蒙读物，再学《论语》《中庸》《大学》《孟子》四部书。学毕经考试及格后，才算完成初学任务。学完启蒙课程后，深造求取明日所读之书，再找学问更深的“开讲”塾师。凡担当开讲塾师的先生，必是有一定学历和功名，最低也是秀才出身。开讲教材乃是《四书》，外加《五经》《诗》《书》《礼》《易》《春秋》。熟读教材，以讲解为主，一部书一部书地讲，讲完一部再讲下一部，同时还要学生做文章，诗、词、歌、赋、联对，为科举考试打基础。
　　作，主要是写文章，作“八股文”，为科举考试做准备。在科举制度的年代，一律用规定死板的八股文为应对。先以破题作起。例如作《论语》中：“学而时习之”篇，可以写“圣人以学勉人，时习要关”作为破题，然后写“夫子不时习，不可为学也”作承题，再后就是“起讲”“入手”“起股”“中股”“后股”“束股”。其次再作五言、七言诗，学作诗之前先作“联对”（对联），学对联先学格律，即是对仗、平仄等韵，背熟《声律启蒙》。
　　写即写字。一律用毛笔练习大、小毛笔字的正楷书。每天写一篇大字（也叫大仿），再写一篇“小字”。大仿字先从描红写起，老师出字帖，旧时大仿犹如核桃大小，也称“核桃字”。然后临影碑帖，写完后交老师批阅。好的笔画用红笔打圈，不好的地方打叉号，这叫“盘仿”。小楷大多是抄写，每天写300字左右，上述是初学入蒙的基本功。除了教学生的读书写作技巧之外，还要学礼节、帖式尺牍、写文约。在学上述知识的同时，还要学算术的基本知识。尤其是要学会打算盘。为了加强算盘的训练，要先加后减，先乘后除，学会基本的要领。乘法有“狮子滚绣球”“金香炉”“二龙戏珠”“燕子叼泥”“单刀赴会”“二鬼把门”等上百种，除法有“飞归除法”“三归六除”“倒扒皮”等二三十种。算盘打得得心应手，又快又准，才算是达到教学要求。学生对这些技巧必须牢记在心，拨打熟练，以备将来应酬在社会上的各种情况和生计所需。
　　在科举时期的德州，除大户人家的孩子能坚持到会考外，穷人家的孩子一般上几年学，识几个字，会打算盘，会记账，会写各种帖式，遇事不求人便罢了，读书求功名的只是少数。