□孔军
　　在我国，作为古老食物的代表，面条既横贯了东西，又穿越了古今，妥妥的一个“面条帝国”。如果把香椿末儿作为浇头撒在一碗热气腾腾的面条上，一种独特的香味扑鼻而来，谁吃了都得美滋滋的。这种吃法在我国民间颇受追捧，据说它源于西汉年间，与东方朔有关。
　　相传，有一年东方朔的家乡厌次县（今陵城区神头镇）一带发生了一场大洪水，导致许多百姓流离失所，失去了生计。东方朔得知后非常伤心，他怜悯那些遭灾的乡亲，决定帮助他们渡过难关。可是，凭他一己之力做到这些，谈何容易？此时，他仅是执戟侍卫，官职低微，若贸然去求汉武帝，恐怕难有胜算，所以只得先把此事默默记在心里，相机而动。
　　话说一日，汉武帝心情大好，设宴款待群臣。席间，有人提及人的寿命长短话题，一向崇信相术的汉武帝说：“朕闻河内温县妇人许负，只因精通相术，所言非虚，高皇帝（刘邦）封鸣雌亭侯。朕览其《相书》言，子庭（人中）长者，寿长耳。倘子庭长一寸，可活百岁。”汉武帝说罢，下意识地摸了一下自己的“人中”。群臣面面相觑，一时语塞，不知该怎么接话。就在此时，有哈哈大笑之声传来，声音之大，响彻宫殿。众人莫名其妙，又万分惊恐，谁这么大胆，敢在皇帝面前如此放肆无礼，循声一看，此人正是站在汉武帝身边的执戟侍卫东方朔。
　　东方朔本博学多才且胸怀大略，遇事机敏多智，语言诙谐幽默。汉武帝非常欣赏他，却一直视其为俳优，留其在近旁但不重用。东方朔无奈接受现实，还自嘲为“大隐之朝隐”。可是自小饱读诗书，怀有强烈正义感的他又怎能安于现状呢？这次东方朔要用奇招了。
　　汉武帝略带嗔怒语气：“汝为何讥笑于朕？”东方朔连忙解释说：“臣岂敢讥笑陛下。只是，世传彭祖寿约八百，倘按《相书》言，子庭便八寸，其面之长，臣实难臆想。”汉武帝听后觉得有道理，便大笑起来。此时，群臣也不由得跟着笑起来。片刻汉武帝收敛笑容：“爱卿言之凿凿，确可信据。卿家博闻强识，可有长寿之方乎？”东方朔灵机一动，见帮助乡亲们的机会来了。于是，他放下手中的戟，上前走到汉武帝近旁，故意用右手挡住嘴巴，凑到汉武帝左耳边，轻声说道：“陛下，臣之籍里出神树，乃上古扶桑大帝、东华帝君点化所成。惊谷间，冠冒乳芽，坊间唤作仙草，撷而嗅之，其味芳郁，沁人心腑，哙之汤饼（面条）甚妙，易延年矣。”汉武帝眼前一亮：“此言当真，卿速速取来，呈于朕。”东方朔又急忙说：“陛下有所不知，近来天降洪潦，哀鸿遍野，无有耕民稼穑神树。万望陛下降旨赈恤，一则解仙草于纾困，二则救黎民于水火，以感念圣恩。”
　　阶下的群臣只见他二人一番耳语，不知所谈何事，一时竟都安静地互相观望着。汉武帝思忖片刻，大声说：“公孙丞相何在，旬月齐地可有洪潦否？”一向老成的公孙弘起身恭敬回答：“启奏陛下，今春大河融凌早些，再者雨水淫勤，实平原郡等有溢水，正欲禀明圣上，以待圣决。”汉武帝有些不快：“朕痛万姓之罹罪，忧众生之不遂。丞相筹措事宜，以缓民难。朕钦点东方朔为大水治粟内史，亲赴操之。”紧接着又轻声对身边的东方朔提醒道：“卿定要将仙草寻来，朕必重重有赏。”东方朔立即领旨，与公孙弘商议救灾去了。
　　东方朔带着朝廷拨发的粮食等物资，日夜不停赶往灾区。到灾区后，他立即展开救济工作：开设粥厂，赈济饥民；命令专人，安抚流民；号召富户义捐，帮助灾民重建家园；协调地方政府，修缮河堤、疏通河道……等一切安顿好了，他还不忘皇帝的嘱托，来到厌次寻“仙草”。其实所谓的“仙草”即香椿芽。东方朔之所以这么说无非是迎合汉武帝求长寿的心理，以达到自己赈灾的目的罢了。但不可否认，东方朔口中所说的香椿芽，质量确实好，尤其是春天头茬，其香沁人心脾，口感脆嫩，妙不可言，回味无穷。
　　东方朔完成赈灾后，便回京城复命。等他上殿奏明原委，汉武帝就迫不及待地问：“卿可将仙草寻来？”这时东方朔从怀中取出一个布包，从里面拿出了家乡特产香椿芽。只见这香椿芽除了呈绛紫色外，与其他树叶无异。汉武帝见状颇为不悦：“好生大胆，汝岂敢取木叶欺君乎？”东方朔急忙辩解说：“臣万死不敢，请陛下容臣烹毕，再怪罪不迟。”汉武帝勉强恩准，东方朔找来御厨仔细叮嘱一番。
　　大约一盏茶的工夫，侍者端上来一碗还冒着热气的面食。碗里清鲜的汤汁上浮着一条条细长的面条，面条色泽光亮，均匀柔软，上边点缀着青翠欲滴的香椿，绿中带紫，在腾腾热气衬托下，看了让人直咽口水。汉武帝闻了闻，香飘四溢，味道浓郁。他将信将疑地尝了一口，果然非同凡响，香椿独特的香气，再裹挟上淡淡的麦香，那种感觉简直妙不可言。在汉武帝眼里，各种山珍海味都不及面前这碗香椿面。没几口，便将整碗面吃下肚，龙颜大悦，大加赞赏：“妙哉，妙哉，珍馐也。”东方朔躬身呈上香椿笑着说：“恳请陛下，为此仙草赐名。”汉武帝端详了许久，感觉整根香椿芽从侧面看就像一条龙，又产自厌次，于是说：“朕赐曰‘厌次春龙’”。
　　自此，神头香椿便有了“厌次春龙”的美称，成为贡品，名声远扬。如今神头香椿已成为地方特产和特色农产品，主要分布于神头镇政府驻地及周围村庄。它富含丰富的蛋白质、糖类以及钙、磷、镁等矿物质，且具有清热解毒、健胃理气、美容养颜、润肤明目、祛虫疗癣、收敛固涩等多种神奇功效，是蔬菜中不可多得的珍品。