杨天华在运河边说起当年拉纤的经历。 刘克政摄

　　德城区二屯镇北厂西南街村，位于京杭大运河德城区段的东岸，依运河而建。山东省文物保护单位——北厂漕仓遗址就位于村东北方向500米处。北厂漕仓是明代全国“四大漕运粮仓”之一。金天会七年（1129），朝廷在此设置将陵仓，也叫北仓，后演变为北厂。明正统十四年（1449），北厂漕仓迁至城内南门东街，北厂渐渐成为民众聚集生活之地。
一
　　今年84岁的杨天华，祖辈八代生活在北厂西南街村，至今已有200余年。他10岁时母亲去世，父亲带着他和3岁的妹妹艰难生活。当时家里生活十分困难，父亲每天一早就去走街串巷织袜子，中午不回家，他和妹妹就在街坊邻居家吃饭，是吃百家饭长大的。1955年，16岁的他到运河的船上当了一名拉纤工。
　　1855年，黄河在铜瓦厢决口后，聊城、济宁等城市运河航运一蹶不振，但德州在清末与民国年间河道依然能通航一定重量的木船与小火轮，甚至某些河段一直通航到上世纪六七十年代，大量的煤炭、粮食、油料、杂货等物资，北可以到达天津，南可以到达临清等地，依然发挥着重要的航运交通作用。
二
　　杨天华跟船拉纤，前后跟过好几个船。船主大多是天津等地的外地人，走的线路主要是德州到临清，最远的到过北馆陶，最近的站点是武城四女寺。到四女寺送货当天可以返回。他拉的船上一直有3个长期拉纤的人，有时船重，船主会再雇短纤。他拉的船最大的载重20多吨。拉纤者数人都将各自的纤绳共拴在一条主绳上，穿短裤、赤膊，胸前斜挎纤板，俯身甩手，拖船而行。河滩陡峭处，他们会四肢并用，攀爬式行走，劳动强度和体力消耗之大是可想而知的。每只船上有舵工和头工，舵工、头工讲究配合，还要与岸上的纤夫协调一致。舵工一般是船主，掌握船的行进方向。头工拉的是头纤，是船上的灵魂人物，技术好而且力量大的才能拉头纤，第二个是短纤，杨天华拉的是末纤，因在拉纤的人当中，他年龄最小、力气也最小，排在最后一个。头纤开一个半人的工钱。船上烧火做饭的管喊号子，开两个人工钱。当逆风行船时，这时号工就要喊号，在拐弯有难度时，号工也必须喊号，喊号时拉纤的众人必须保持步调一致。途中遇到岸上的大树，他们就摘下纤来把绳子绕过去；遇到矮树时绳子一抖跳过去。记忆深刻的是船到郑口南边的新河那里，此地地势复杂，水流湍急，水情险恶，两三只船上的人须合在一起拉一个船，方可渡过险关，这段距离长约100多米。很多船主走到这里，都烧香磕头，祈求船只平安。一串串深深的脚印，烙在河岸的泥土上。肩头上，纤索勒下深深的印痕。
三
　　拉纤是个苦力活，每天天蒙蒙亮就启程，天黑才停船休息。一天下来，腰酸背痛，浑身像散了架一样，但第二天还是得咬牙坚持。每次他都是在德州港上船，从德州港到临清单程需要走7天，船主给他7块钱工钱。在临清卸了货物，空船顺水返回德州，他摇橹划桨不拉纤，船主只管饭不给工钱。除了拉纤，每天早晨和中午，他还要两次往船板上浇水，接着擦干，保持船木潮湿；装货时他进船舱协助搬运工排放货物，还跟着船主买煤、买米、面、菜，除此之外还要干其他杂活。他天天在船上吃住，每顿饭是小米窝头和萝卜咸菜，管饱，偶尔吃点便宜的菜。晚上在一人多深的船舱里睡觉，船主盖上舱板，下面的人就出不来了。
　　船上的生活虽然很苦很累，但能吃饱饭而且还有点收入，他很知足。冬天河面结冰时船停运，他就回到生产队干农活。春天河里化了冻再上船拉纤。
　　杨天华在船上干了3年后回到生产队务农。他当过生产队长，干过瓦匠，带领建筑队修民房及一些基础设施。如今的他在儿女身边享受着幸福生活。听说我市制定了《大运河文化保护传承利用实施方案》，今年6月，京杭大运河德州段文化保护传承利用——生态廊道项目开工，并且在不久的将来，适宜河段将实现旅游通航，为此，他兴奋得像个孩子，时常到运河边驻足，怀念着过去，憧憬着大运河的明天。