我国古籍中没有“宗教”这个词，只有宗、教这两个单字。宗，尊祖庙也，即对祖先的崇拜；教，上所施，下所效也，即教化（说文解字）。宗教一词在中国出现是源自佛教，佛教以佛陀所说为教，以佛弟子所说为宗，宗教指佛教教理。拉丁文为religio，意为对神虔诚、敬畏。在《易经》中有：观天之神道，而四时不忒，圣人以神道设教，而天下服矣。其次，宗教具有教化功能，对社会发展起着积极的促进作用。而邪教则是宗教的变种，既非宗教组织，又非宗教派别，而是由少数不法分子纠合在一起，披着宗教外衣，摘取和利用宗教经典中的只言片语，掺杂大量封建迷信，炮制一套歪理邪说，蒙骗群众，秘密结社，从事违法犯罪活动的邪恶组织。
　　宗教与邪教的主要区别：宗教是在漫长的历史进程中，经过实践检验，得到了社会认可的一种精神信仰、合法组织；邪教是未经政府批准的，行动诡秘，对信徒进行严密精神控制的非法组织。宗教较少干涉世俗事物，并积极参与社会公益事业，劝人行善，对净化社会风气、促进社会稳定能起到积极作用；邪教严重危害社会和人民群众的生命财产安全。宗教追求超越自我，神与人有严格区别，否定人的崇拜；邪教都宣扬教主崇拜，把教主作为无所不能的救世主。宗教是一种社会文化现象，是人类文化艺术的载体；邪教是一种邪恶、暴力的短期现象，随着其头目利益目的而发展。宗教以超世性来看待世界与人生，注重“重人贵生”，着重个人修炼，思想意识和生活方式超凡脱俗；邪教则要求人在当下实现人生圆满，灭绝人性地鼓动人们的终极追求，对信仰者及家庭带来灾难。
　　综上所述，邪教不是宗教，邪教与宗教之间有着重大差别，甚至相互对立。 据凯风网