黄河中游北岸太行山南麓，山西省阳城西北隅的润城村里，有一座屹立百年的“铁壁古堡城”——砥泊城，它是全国唯一的用炼铁坩埚和砖石修砌的坚固城墙。
　　砥泊城为明代城寨式民居建筑群，城寨建在沁河中流的巨石之上，有沁河从东、北、西三面环绕而过，形如砥柱中流，故得现名。漫步砥泊城，就会发现，这座明代城堡式民居建筑群的城墙用材颇具匠心，南面外墙因濒临陆地，依常规用青砖修建；而周围内墙则就地取材，多用炼铁坩埚铸就。
　　坩埚是中国古代炼铁用的一种耐火容器，呈圆柱形或上大下小的台柱体形，常以耐火黏土烧制而成。用坩埚炼成的生铁，具有杂质少、纯度高等特点。阳城煤炭、铁资源丰富，自隋唐起冶炼业就十分发达。据 《明英宗实录》记载，阳城每年炼铁不下五六十万斤，铁产量居全国第一。砥泊城所处的润城村，在明清时期，冶炼业十分兴盛，留下了大量的废弃坩埚。当地居民于是便以坩埚筑内城墙，并以炼铁渣和石灰调浆，将5米宽的城墙一层层用铁渣和石灰碾铺好后，用坩埚烧好的铁水浇充实，冷却后形成无缝的铁质墙体，然后再一层层铺碾，达数十米之高，防水、防蚀，更重要的是能防破坏和防枪击，坚固胜过今天的混凝土，实属筑城史上的特例。
　　行走在古城的小巷里，一种历史的沧桑感扑面而来。据当地县志记载，南宋初年，砥泊城是太行忠义民众的抗金寨堡，当地人称“寨上”，明代又进行了大规模的城防改造。城寨平面呈椭圆形，面积约6万平方米。城内共有十大街坊、30多座院落。所有街巷呈“丁”字型，如迷宫一般，外人进入，需当地人指引，否则很难出得去。倘若古城被攻破，守城者可进行巷战；如巷战失利，城内兵士、居民可以从水门撤走。城墙、过街楼、“丁”字型过街巷等建筑组成了砥泊城完整的立体防御体系。
　　砥泊城内的民居，多为二、三层阁式小楼，雕梁画栋，做工精细，兼具北方民居的粗犷和南方水乡民居灵秀的特点。村里的百户人家，以王、徐、刘三大姓为主，大都是修建古堡时期人的后代。
　　居住在城堡中的人们过着平静安详的日子，随着旅游热的兴起，村民们也焕发出修复和保护老城的极大热情，百年砥泊城重现当年的雄姿。游人要是走乏了，便可在小巷中随意走进一家小酒馆，点上一盘当地有着百年历史的传统小吃——烧肝。烧肝为阳城一绝，据这里的烹饪高手介绍，它的主要原料有新鲜猪肝、猪花油、鸡蛋、甜面酱等，配料有13种之多。将猪肝剁碎或切成丝状，加猪油、甜面酱以及葱、姜、花椒粉等拌匀，然后，把猪花油平铺开，放上拌好的原料，裹成圆条，放入热油中煎至黄色取出，烧肝初成模型。最后，将成型的烧肝放入笼中用大火蒸20分钟，晾干，切成片状，放入油锅炸3分钟，略呈黑色，即捞出装盘，撒上些葱丝。一盘冒着热气、切成片状的烧肝上桌，香气扑鼻。蘸上点山西老陈醋，放入口中，细细咀嚼，清鲜脆嫩、干爽可口，让您感觉不虚此行。
　　□黄守部