很多人可能并不知道，有 “乒坛神童”之称的郭跃，小时候差点为学业而放弃打球。
　　郭跃出生在辽宁鞍山一个钢铁工人家庭，父亲郭向东虽然个头不高，但是身体特棒。小郭跃三四岁时就爱蹦爱跳，6岁那年，郭向东抱着试一试的想法，把孩子领给区体校教练石海梅看看。不料，老师教的两个动作小孩几分钟就学会，当即被留了下来。接下来的训练中，小郭跃身体素质好、反应速度快、头脑灵活、意志品质坚强，仅仅一年时间，她在鞍山同龄选手中已是无人能敌。
　　球技高的同时，小郭跃的学习也特别好。郭向东说，郭跃小学时语文、数学考试拿双百是常事，老师们个个喜欢，特别是作为知识分子的郭跃的爷爷，更是认准了要让孩子考大学。因此，郭跃练球曾经遇到不少阻力。为了不耽误学习，她平时只有在午休、放学后和晚上做完家庭作业后打球。每天深夜练完球后，郭向东骑着自行车，小郭跃在后面跟跑回家。
　　1996年，8岁的郭跃在辽宁省少儿比赛中夺得个人冠军，省体校决定调人；但是怕影响孩子的学习，郭跃家里几次都没有同意。最后省体校急了，反复找郭跃的教练白晓冬和石海梅，两名教练寒冬腊月守在露天电话亭下给郭跃家打了一个多小时的电话，总算说服了家人，第二天把孩子送到省里。
　　回想起当年的历史，郭向东笑容中流露出感慨，他说：“要不是教练执著负责，郭跃可能与乒乓球奥运冠军失之交臂。” 据新华社