农历九月初九，称为“重九”。汉朝中叶后的道家阴阳观，有六阴九阳。九是阳数，故重九亦叫“重阳”。唐时，重阳节被定为正式节日。从此以后，宫廷、民间一起庆祝重阳节，并且在节日期间进行各种各样的活动。由于九月初九“九九”谐音是“久久”，有长久之意，所以常在此日祭祖与推行敬老活动。魏文帝曹丕曾在重阳赠菊给钟繇，祝他长寿，其《九日与钟繇书》载：“九月九日，草木遍枯，而菊芬然独秀，今奉一束。”重阳节名称最早见于记载也在这篇文章中。
　　重阳节是杂糅多种民俗为一体而形成的汉族传统节日，庆祝重阳一般包括出游赏景、登高远眺、遍插茱萸、吃重阳糕、观赏菊花、饮菊花酒等活动。
　　九月九正值深秋时节，秋高气爽，登高远望，可啸咏骋怀，活动筋骨。所以，人们于重阳登高，在时令上是最合适不过的。重阳为秋节，节后天气渐凉，草木开始凋零，重阳节登山“辞青”与古人在阳春三月春游“踏青”相对应。
　　古代风行九九插茱萸的习俗，所以重阳节又称茱萸节。民间采茱萸插戴头上，也有用茱萸制成囊佩带的，认为能驱邪治病。插茱萸的风俗唐代就已普遍。王维《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。 ”
　　吃重阳糕。据《西京杂记》载，汉代时已有九月九日吃蓬饵之俗，即最初的重阳糕。饵，即古代之糕。糕与“高”谐音，作为节日食品，最早是庆祝秋粮丰收、喜尝新粮的用意，之后民间才有了登高吃糕，取“步步登高”的吉祥之意。
　　重阳日，历来就有赏菊花的风俗，所以古来又称菊花节。农历九月俗称菊月，节日举办菊花大会，倾城的人潮赴会赏菊。魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。在汉族古俗中，菊花象征长寿。菊花酒，在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。汉代就已有了菊花酒。晋代葛洪《抱朴子》记河南南阳山中人家，因饮了菊花水而延年益寿的事。梁简文帝《采菊篇》中则有“相呼提筐采菊珠，朝起露湿沾罗襦”之句，亦采菊酿酒之举。